Neeraj Yadav, l’un des lanceurs indiens les plus titrés de la catégorie F55, avait 42 ans.
L’entraîneur en chef S. Satyanarayana a confirmé le décès mercredi à l’agence de presse indienne IANS.
«Oui, Neeraj s’est suicidé à son appartement», a-t-il déclaré à IANS. «C’est extrêmement malheureux et tragique.»
Satyanarayana a indiqué que la cause restait à établir. Metro Vaartha rapporte que Yadav était en détresse émotionnelle après avoir manqué les Jeux para-asiatiques d’Aichi-Nagoya au début du mois en raison d’une suspension pour dopage.
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Le média en langue marathi eSakal rapporte qu’une autopsie était en cours à l’hôpital GTB de Delhi, et que la police soupçonne Yadav d’avoir ingéré du poison.
Trois médailles d’or aux Jeux para-asiatiques
Yadav s’est mis au para-athlétisme en 2015 après environ sept ans de tennis en fauteuil roulant, ayant conservé une paralysie post-poliomyélite depuis l’enfance. Il concourait dans la catégorie F55, qui regroupe les lanceurs en position assise.
Sa première médaille d’or aux Jeux para-asiatiques est venue en 2018 à Jakarta, au javelot F55, avec un record d’Asie de 29,84 mètres. Cinq ans plus tard, aux Jeux de Hangzhou disputés en octobre 2023, il a doublé la mise avec l’or au javelot et au disque, établissant un record des Jeux de 33,69 mètres au javelot F55.
Une suspension pour dopage l’a tenu à l’écart d’Aichi-Nagoya
Les deux médailles de Hangzhou ont par la suite été formellement menacées. Un contrôle hors compétition mené par l’Agence nationale antidopage indienne en octobre 2023 s’est révélé positif à un stéroïde interdit, rapportait alors Khel Now, et le dossier a été renvoyé à la commission disciplinaire antidopage de la NADA.
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Il purgeait toujours la suspension qui en a découlé pendant les Jeux para-asiatiques d’Aichi-Nagoya 2026, qui se sont achevés au début du mois sans lui dans la sélection indienne.
«Ma femme est ma plus grande source de motivation»
Dans un ancien portrait publié par le Comité international paralympique, Yadav racontait à quel point il avait été près d’abandonner le sport avant que son épouse, Shobha, ne le convainque de continuer à concourir.
«Ma femme est ma plus grande source de motivation», confiait-il à l’IPC.
Il décrivait l’athlétisme comme ce qui lui permettait de cesser de se voir comme handicapé. Sur le terrain, disait-il, il ne se considérait pas comme une personne en situation de handicap.
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En Inde, les personnes en détresse peuvent appeler iCall au 9152987821, du lundi au samedi, de 8h à 22h (heure indienne).
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