Le but de Jon Rojo à la 121e minute à Las Llanas, mardi, était encore célébré par un club de quatrième division lorsque la direction de l’Espanyol a estimé en avoir assez vu. En fin de soirée, le club a confirmé que l’aventure de González au RCDE Stadium était terminée.

Le scénario au Pays basque a été cruel. L’Espanyol a laissé filer deux fois son avance face à un club évoluant quatre divisions plus bas dans la pyramide espagnole, avant qu’un penalty de Roberto à la 91e minute n’arrache la prolongation. Rojo a surgi sur un ballon repoussé par le gardien Marko Dmitrović dans les dernières secondes pour sceller l’exploit de Sestao, pensionnaire de Segunda Federación qui recevait sur sa modeste pelouse de Las Llanas.

Le communiqué du club a été bref. «Manolo González n’est plus l’entraîneur de l’Espanyol», pouvait-on lire, le club remerciant l’Espagnol pour son travail et lui souhaitant bonne chance.

Un effondrement en championnat qui a précédé la claque en coupe

L’élimination en coupe a été le déclencheur, pas la cause. L’Espanyol pointe à la 18e place de la Liga avec seulement huit points en dix matches, selon beIN Sports, et González avait perdu cinq de ses six derniers matches à la tête du club. La trappe de la relégation était déjà ouverte ; Sestao n’a fait que l’y pousser.

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González avait mérité la reconnaissance qui lui a été témoignée au moment du départ. Nommé en mars 2024, il a fait remonter l’Espanyol de la Segunda División en quelques mois et a maintenu le club dans l’élite durant toute la saison 2024-25. Ses 107 matches à la tête de l’équipe faisaient de lui, selon les critères catalans, quasiment un entraîneur de longue date.

Cet historique n’a pas résisté au ballon repoussé sur lequel a surgi Rojo. Après le coup de sifflet final, González a confié à Goal qu’il était «complètement anéanti» et a qualifié cette soirée de «l’une des pires journées de ma vie».

Pas de successeur annoncé, Villarreal en ligne de mire

L’Espanyol n’a pas annoncé de remplaçant. Le prochain rendez-vous est un match de Liga à domicile face à Villarreal le vendredi 30 octobre, avec la question du banc toujours en suspens et le club à deux points de la zone de relégation.

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