Max Verstappen dijo a los periodistas en el Circuito de las Américas que su plan de dos paradas del domingo «no se había acordado», una queja lo suficientemente contundente como para que Red Bull esté ahora diseccionando la carrera internamente. El Gran Premio de Estados Unidos del 25 de octubre lo ganó Andrea Kimi Antonelli desde la pole, con Charles Leclerc segundo y Verstappen cruzando la meta a 17,485 segundos en tercera posición.

El detonante fue el segundo stint. Red Bull le montó a Verstappen un segundo juego de blandos en lugar del duro, y la degradación que siguió le costó cualquier opción de rodar con los líderes.

Laurent Mekies dijo a los periodistas que no había oído el comentario de Verstappen, pero reconoció que la decisión merecía otra lectura.

«Probablemente es una de las cosas que revisaremos juntos», afirmó.

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Lo que Mekies no hizo fue culpar a los neumáticos. En su lugar, señaló a Antonelli, que convirtió la pole en su novena victoria de la temporada y en una carrera que controló de principio a fin.

«Creo que Kimi tenía más ritmo que nosotros hoy; no creo que podamos usar ninguna excusa de neumáticos ni de estrategia», declaró Mekies a gpblog.

Hadjar con duros ofrece una pista del camino que no se tomó

Una comparación dentro del propio garaje de Red Bull agudizó la cuestión. Isack Hadjar rodó 31 vueltas con el compuesto duro tras un primer stint con blandos, una vía alternativa que el equipo nunca exploró con Verstappen. Hadjar terminó sexto. Si un neumático más duro habría acercado a Verstappen a Leclerc, que estaba a cuatro segundos por delante y no a diecisiete, es la pregunta que la revisión tendrá que responder.

El propio muro de boxes es un proyecto en construcción. Hannah Schmitz ha tomado el relevo como jefa de estrategia tras la salida de Will Courtenay a McLaren, y el ingeniero de carrera Tom Hart hizo sus primeras llamadas a Verstappen en Austin, mientras Gianpiero Lambiase se prepara para marcharse a McLaren.

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Un título ya perdido, un coche que Red Bull quiere rehacer

El escrutinio recae sobre un equipo cuya temporada está prácticamente acabada en lo más alto. La victoria de Antonelli lo coloca al borde del campeonato: el italiano de 20 años aventaja a George Russell en 123 puntos con 125 aún en juego, y solo necesita acabar noveno o mejor en el Gran Premio de la Ciudad de México para proclamarse el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1. Verstappen, cuarto en la clasificación con 236 puntos, ha quedado matemáticamente eliminado.

La respuesta de Red Bull no es el coche actual. El director técnico Pierre Waché ha pedido a los ingenieros del equipo que diseñen el RB23 de 2027 casi desde cero bajo el nuevo reglamento técnico, afirmando que «prácticamente no se trasladará nada» del RB22. El rediseño, concedió, «no es bueno para el límite presupuestario», pero el equipo cree que las mejoras lo justifican.

Mekies, por su parte, acaba de firmar una renovación de contrato que lo ata a Red Bull como jefe de equipo hasta 2031. Su primera aparición pública tras ese anuncio fue en Austin, donde tuvo que defender tanto su decisión estratégica como el descontento de su piloto con ella en la misma rueda de prensa.

La próxima prueba llega pronto. El Gran Premio de la Ciudad de México comienza el domingo 1 de noviembre, donde Antonelli puede asegurarse el título y Red Bull tendrá las conclusiones de la revisión, si no la solución, para llevárselas a la carrera.

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