Der Spieler, auf den Butcher zeigt, wenn er an die Matchwinner der aktuellen Premier League denkt, spielt weder für Manchester City noch für Arsenal. Er spielt für ein Ipswich im Tabellenmittelfeld, und sein erstes Tor seit seiner Rückkehr erzielte er erst vor fünf Tagen.

Julio Enciso, 22 Jahre alter paraguayischer Nationalspieler, kehrte in diesem Sommer von RC Straßburg zu Ipswich zurück und unterschrieb einen Fünfjahresvertrag. Die Ablösesumme soll bei 26 Millionen Pfund gelegen haben. Für Butcher ist er derjenige, der in der englischen Eliteklasse einem Maradona derzeit am nächsten kommt.

„Enciso ist ein wirklich aufregender Spieler. Er kann Spiele im Alleingang entscheiden, er ist nicht ganz ein Diego Maradona oder Lionel Messi, aber wie sie spielt er Fußball mit einem Lächeln im Gesicht“, sagte Butcher dem Mirror im Rahmen einer Kampagne der Royal British Legion und von MatchWornShirt zum Poppy Appeal.

Butcher, 67, absolvierte in den 1980er-Jahren über 250 Pflichtspiele als Verteidiger für Ipswich und zählt bis heute zu den bekanntesten früheren Kapitänen des Klubs. Der ehemalige englische Nationalspieler sagte, er schaue einem Techniker wie Enciso gerne zu, auch wenn sich der Fußball weit von dem körperbetonten Stil entfernt habe, mit dem er selbst aufgewachsen sei.

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Erst Maradona, dann der Rückzieher

Butcher greift zum größten Namen des Sports, um Encisos Fähigkeit zu unterstreichen, eine Partie im Alleingang zu entscheiden, und nimmt den Vergleich im selben Atemzug wieder zurück, indem er einräumt, der Paraguayer sei „nicht ganz“ auf diesem Niveau.

Encisos aktuelle Form passt zu dieser halben Einordnung. Er traf beim 1:1 von Ipswich gegen Nottingham Forest am 23. Oktober in der 41. Minute, nachdem er einen kurzen Rückpass von Nikola Milenković abgefangen hatte, allein auf das Tor zulief und flach ins kurze Eck schoss. Es war sein erstes Tor seit dem Sommerwechsel und sein zweites Engagement beim Klub: In der Rückrunde der Saison 2024/25 war Enciso von Brighton an Ipswich ausgeliehen und steuerte in 13 Premier-League-Einsätzen zwei Tore und drei Assists bei.

Butcher gefällt, wie Ipswich auftritt

Ipswich bewegt sich im Tabellenmittelfeld unter Cheftrainer Gary O’Neil, der am 23. Juni von Straßburg verpflichtet wurde, mit einem Dreijahresvertrag. Das Butcher-Interview richtet sich klar an die Ipswich-Fans, die noch wissen, wie die letzte Premier-League-Rückkehr im Abstieg endete, und seine Botschaft lautet, dass diese Version des Kaders besser gerüstet ist.

„Wir sind in besserer Verfassung als zuvor. Wir haben Spieler mit Premier-League-Erfahrung, die wissen, was zu tun ist und was es braucht, um in der Premier League zu bleiben“, sagte er dem Mirror.

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