O jogador em que Butcher pensa quando lhe falam de decisores da atual Premier League não joga no Manchester City nem no Arsenal. Joga num Ipswich a meio da tabela e marcou o primeiro golo nesta sua passagem pelo clube há apenas cinco dias.

Julio Enciso, internacional paraguaio de 22 anos, regressou ao Ipswich este verão vindo do RC Strasbourg por cinco épocas, num negócio apontado em 26 milhões de libras. É o jogador que Butcher aponta como o que de mais próximo o primeiro escalão inglês tem neste momento de Maradona.

«O Enciso é um jogador verdadeiramente entusiasmante. Pode ganhar jogos sozinho, não é propriamente um Diego Maradona ou um Lionel Messi, mas, tal como eles, joga futebol com um sorriso no rosto», disse Butcher ao Mirror, numa declaração enquadrada numa campanha da Royal British Legion e da MatchWornShirt para a Poppy Appeal.

Butcher, de 67 anos, fez mais de 250 jogos pelo Ipswich como defesa nos anos 80 e continua a ser um dos antigos capitães mais reconhecíveis do clube. O antigo internacional inglês afirmou que gosta de ver um técnico como Enciso, ainda que o jogo se tenha afastado bastante do estilo físico com que cresceu.

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Puxa pelo nome de Maradona e logo recua

Butcher recorre ao maior nome do desporto para sinalizar o potencial de Enciso para decidir um jogo sozinho e, no mesmo fôlego, recua da comparação, reconhecendo que o paraguaio «não está propriamente» a esse nível.

A forma atual de Enciso encaixa nesse meio-termo. Marcou aos 41 minutos no empate 1-1 do Ipswich com o Nottingham Forest a 23 de outubro, aproveitando um atraso curto de Nikola Milenković, correndo isolado e finalizando rasteiro ao primeiro poste. Foi o seu primeiro golo desde a transferência de verão e já na sua segunda passagem pelo clube: Enciso passou a segunda metade da época 2024-25 emprestado ao Ipswich pelo Brighton, com dois golos e três assistências em 13 jogos na Premier League.

Butcher gosta do que vê no Ipswich

O Ipswich situa-se a meio da tabela sob o comando do treinador Gary O’Neil, contratado a 23 de junho vindo do Strasbourg com um contrato de três anos. A entrevista de Butcher dirige-se diretamente aos adeptos do Ipswich que recordam o anterior regresso à Premier League terminado com a descida de divisão, e a sua mensagem é que esta versão do plantel está mais bem preparada.

«Estamos em melhor forma do que estávamos antes. Temos jogadores com experiência na Premier League, que sabem o que fazer e o que é preciso para nos mantermos na Premier League», disse ao Mirror.

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A equipa de O’Neil retoma o calendário da Premier League após a paragem para os jogos das seleções.

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