„Selten, wenn überhaupt jemals, hat das Justizministerium der Vereinigten Staaten ein Bundesgericht gebeten, dem amtierenden Präsidenten nicht zu glauben. Und doch stehen wir genau an diesem Punkt.“

Dieser Satz aus dem 70-seitigen Urteil von Bundesrichterin Ana Reyes vom Dienstag untersagt es der Trump-Regierung, am East Potomac Golf Links in Washington, D.C., weitere Bäume zu fällen, und verpflichtet die Regierung, jede „nicht wieder gutzumachende Veränderung“ am über hundert Jahre alten öffentlichen Platz zehn Werktage im Voraus schriftlich anzukündigen. Über das Columbus-Day-Wochenende waren mehr als 400 Bäume gefällt worden, und die Richterin kam zu dem Schluss, dass die Abholzung in böser Absicht erfolgt war.

Reyes stellte deutlich klar, worum es in dem Verfahren ging und worum nicht. Sie schrieb, sie sei „nicht der Lorax“ und spreche nicht für die Bäume, und hielt fest, dass das Gericht „ausschließlich für die Rechtsstaatlichkeit“ spreche. An früherer Stelle im Urteil stellte sie fest: „Angefangen hat das als ein Fall über Golf. Jener schöne Spaziergang, der zum Verdruss wird. Doch inzwischen ist weit mehr daraus geworden.“

Trump: Schließung am 15. November trotzdem

Präsident Donald Trump schrieb auf Truth Social, die Richterin habe „kein Recht“, das Projekt zu stoppen, und East Potomac werde am 15. November geschlossen, um aus „Wettbewerbs- (mit anderen solchen Projekten!), Sicherheits-, Modernisierungs- und ästhetischen Gründen“ renoviert und neu aufgebaut zu werden. Er hat erklärt, der Platz, der von Architekt Tom Fazio nach einem Plan aus dem Ministerium von Innenminister Doug Burgum neu entworfen wird, solle in rund 15 Monaten wiedereröffnen und so gebaut werden, dass er Turniere wie die U.S. Open, die PGA Championship, den Ryder Cup und den Presidents Cup ausrichten kann.

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Das Justizministerium brachte die Schließung auf den Weg, noch bevor die Tinte trocken war. In einer Eingabe bei Gericht teilte Associate Attorney General Stanley Woodward dem Gericht mit, dass „das Innenministerium, vertreten durch seine Anwälte, an einem Plan zur Umsetzung dieser Anweisung arbeitet und dem Gericht entsprechend Mitteilung machen wird.“ Binnen Stunden nach Trumps Post hatte das Justizministerium beim U.S. Court of Appeals für den D.C. Circuit Berufung eingelegt.

Die Klage hinter der einstweiligen Verfügung

Die Klage wurde von der D.C. Preservation League und zwei örtlichen Golfern eingereicht, vertreten durch Skye Perryman von Democracy Forward. Die Kläger argumentieren, die Regierung versuche, einen seit 1920 geöffneten historischen öffentlichen Platz auf Flächen des National Park Service durch eine Turnieranlage im Stil eines Privatclubs zu ersetzen, und habe dabei die bundesrechtliche Umweltprüfung umgangen. Reyes kam zu dem Ergebnis, dass die Kläger mit ihrer Rüge, die Regierung habe durch die Aufteilung der Prüfung gegen den National Environmental Policy Act verstoßen, voraussichtlich durchdringen werden.

Die Regierung hatte bereits erfolglos versucht, Reyes aus dem Verfahren zu drängen: Ein Antrag Anfang Oktober, sie wegen angeblich „ungeheuerlichen“ Verhaltens abzuberufen, wurde abgewiesen.

Was am 15. November passiert

Das Innenministerium bereitet die Schließung vor. Sobald der Platz für die Öffentlichkeit geschlossen wird, bindet die einstweilige Verfügung die Regierung weiterhin: Weitere Bäume dürfen nicht gefällt werden, und das Gericht muss zehn Werktage im Voraus über jede weitere Veränderung an den Fairways, Bunkern oder sonstigen Elementen informiert werden, solange die Berufung beim D.C. Circuit anhängig ist.

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