Ja Morant hat eingeräumt, dass er selbst einen Anteil an seinem Abschied aus Memphis hatte.

Einen Tag vor dem Heimspiel der Portland Trail Blazers gegen sein ehemaliges Team im Moda Center blickte der Point Guard auf die Ereigniskette zurück, die seine siebenjährige Zeit bei den Grizzlies beendete.

„Ich übernehme die Verantwortung für Dinge, die ich verursacht habe. Aber es lag nicht alles an mir“, sagte er gegenüber Yahoo Sports und betonte, er sei bei Weitem nicht der einzige Grund dafür gewesen, dass der Memphis-Kader umgebaut wurde.

Portland verpflichtete ihn am 29. Juni in einem Trade, bei dem Jerami Grant, Kris Murray und eine Million Dollar in bar in die Gegenrichtung gingen, wie ESPN berichtet. Mit dem Deal schloss sich das Memphis-Kapitel einer Karriere, die begann, als die Grizzlies Morant 2019 an Nummer zwei im Draft wählten und ihn zum zweimaligen All-Star heranwachsen sahen.

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Morant spielt die Memphis-Geschichte herunter

Welche Reibereien seinem Abschied auch vorausgegangen sein mögen, sie sind Morant nicht in den pazifischen Nordwesten gefolgt.

„Ich bin kein Typ, der groß Groll hegt oder so etwas“, sagte er gegenüber Bleacher Report. „Für mich ist das nicht anders, einfach ein weiteres Basketballspiel auf unserem Spielplan, und wir wollen weiter ungeschlagen bleiben.“

Das Duell bringt zwei ungeschlagene Teams zusammen: Portland geht mit einer Bilanz von 3:0 in den Donnerstag, Memphis mit 4:0.

Weniger Druck mit Lillard an der Seite

Morant stellte zudem klar, dass der Wechsel die Last gemindert habe, die er als Gesicht der Grizzlies-Franchise getragen hatte. In Portland reiht er sich in einen gut besetzten Backcourt ein, zu dem auch Damian Lillard gehört, der in dieser Saison zu den Blazers zurückgekehrt ist.

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Morant sagte Heavy.com, die geteilte Verantwortung habe die Bürde abgenommen, die er in Memphis gespürt habe.

„Es lastete viel mehr Druck auf mir als jetzt“, sagte er. „Jetzt muss ich nicht aufs Feld gehen und meinen Körper überlasten oder zu viel tun, mit den Jungs, die ich jetzt an meiner Seite habe.“

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