Michael Carrick s’est présenté devant les journalistes à Carrington jeudi, toujours à son poste, quelques jours après que la direction de United a renoncé à un changement à l’issue d’une série de réunions lundi. Ce sursis intervient alors que son équipe est 16e de Premier League, à un point de la zone de relégation, et sur une série de sept matchs sans victoire toutes compétitions confondues.

Puis est venu un autre coup dur. Carrick a confirmé à Al Jazeera et à d’autres journalistes que l’attaquant Benjamin Sesko sera indisponible pendant une longue période en raison d’une blessure au tibia, un nouveau coup dur pour une ligne d’attaque déjà très clairsemée.

«Malheureusement, il semble que Ben soit absent pour un certain temps», a déclaré Carrick. «Nous ne savons pas encore exactement combien de temps, mais ce sera pour une période assez longue.»

Sesko n’a plus joué depuis l’élimination de United en Carabao Cup face à Brighton le mois dernier et devrait désormais être indisponible au moins jusqu’en janvier.

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Mainoo de retour dans le groupe

Le seul point positif se situe au milieu de terrain. Kobbie Mainoo, absent depuis une blessure contractée face à Tottenham Hotspur, a repris l’entraînement allégé et est de retour avec le groupe, a indiqué Carrick à Al Jazeera. Patrick Dorgu et Luke Shaw ne devraient pas être disponibles à Stamford Bridge, les deux visant un retour en novembre.

«Je suis ici pour faire mon travail»

Ces nouvelles concernant l’effectif arrivent sur fond d’une défaite 3-0 à domicile contre Bournemouth le 25 octobre, qui a prolongé la série sans victoire. Elle était survenue quelques jours après que United a été battu 4-1 par Côme en Ligue des champions, l’une des plus lourdes défaites européennes du club de son histoire récente.

Des remplaçants potentiels avaient été évoqués dans la presse britannique avant les discussions de lundi, mais Carrick a conservé son poste. Interrogé jeudi sur la question de savoir s’il avait besoin de garanties de la part de la direction, il a répondu à Al Jazeera que non, ajoutant qu’il comprenait sa position, son travail et sa responsabilité, et qu’il était concentré à améliorer l’équipe.

Carrick a également apporté publiquement son soutien à Bruno Fernandes, relégué sur le banc contre Bournemouth. La décision était tactique, a insisté l’entraîneur, et le capitaine continuerait de diriger l’équipe.

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Alors que Carrick quittait la pelouse d’Old Trafford après la défaite de dimanche, une partie des supporters d’Old Trafford a scandé son nom tandis que les joueurs étaient hués. Cette fracture dans les tribunes a pesé sur la décision de la direction de le laisser emmener l’équipe dans l’ouest de Londres.

Le coup d’envoi à Stamford Bridge est prévu samedi 31 octobre.

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