Die Kasachin kam zum Aufwärmen auf den Platz und teilte dann den Rängen mit, dass sie nicht spielen könne. Leylah Fernandez zog damit kampflos ins Halbfinale ein, wo sie auf Kamilla Rakhimova trifft.

Rybakina hatte die Verletzung bereits seit Tagen gemanagt. Die Frage war nie, ob sie ein weiteres Match in Tokio überstehen würde; die Frage war, ob sie damit das Turnier aufs Spiel setzen würde, das für ihr Jahr wirklich zählt.

„Ich wollte einfach nur Danke sagen, dass Sie heute gekommen sind, aber leider werde ich nicht spielen können“, sagte sie dem Publikum, wie AFP berichtet. „Ich kämpfe seit ein paar Tagen mit einer kleinen Verletzung.“

Beim Abwägen wurde sie deutlicher: In Tokio nicht ganz fit weiterzuspielen, sagte sie, sei schwierig, wenn „ein sehr wichtiges Turnier bevorsteht“.

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Der Donnerstag sicherte das Ranking, der Freitag beendete die Woche

Rybakina hatte das entscheidende Ergebnis ihrer Tokio-Woche bereits am Donnerstag eingefahren, als sie Yulia Putintseva mit 6:2, 6:3 schlug und sich damit zum ersten Mal in ihrer Karriere die Jahresend-Nummer eins presented by PIF sicherte.

Dieser Kontext ordnet die Entscheidung vom Freitag ein. Das Ranking hatte sie in der Tasche, und ein saisonentscheidendes Turnier wartete in neun Tagen. In Tokio weiterzumachen hätte einen Titel bringen können; ein Rückzug versprach eine gesündere körperliche Verfassung für Indian Wells.

Neun Tage bis zu den WTA Finals

Die WTA Finals 2026 werden vom 8. bis zum 15. November im Indian Wells Tennis Garden ausgetragen, mit den acht besten Einzelspielerinnen und Doppelteams der Saison. Rybakina hat angekündigt, dort antreten zu wollen.

In einer offiziellen Erklärung, die über das Turnier verbreitet wurde, äußerte sie sich konkreter zum Problem als zuvor am Netz.

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„Leider leide ich unter Entzündungen und Schmerzen im Nacken, die meine Fähigkeit beeinträchtigt haben, mein bestes Tennis zu spielen“, sagte sie laut WTA.

Ihre Saison 2026 hat bereits vier Titel eingebracht, zwei davon Grand Slams bei den Australian Open und den US Open, dazu Ningbo in der Woche vor Tokio. Sie in Indian Wells abzuschließen, mit der Jahresend-Krone und dem Saisonabschlusstitel in derselben Bilanz, ist der naheliegende Preis, der im Kalender noch zu holen ist.

Als Nächstes trifft Fernandez im Tokio-Halbfinale auf Rakhimova.

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