La Kazakhe est sortie pour s’échauffer, avant d’annoncer aux tribunes qu’elle ne pouvait pas jouer. Leylah Fernandez a été qualifiée pour les demi-finales sur forfait, où elle affrontera Kamilla Rakhimova.

Rybakina gérait cette blessure depuis plusieurs jours. La question n’a jamais été de savoir si elle pouvait disputer un match de plus à Tokyo ; mais si cela lui coûterait le tournoi qui compte vraiment pour sa saison.

« Je voulais simplement vous remercier d’être venus aujourd’hui, mais malheureusement je ne pourrai pas jouer », a-t-elle déclaré au public, selon l’AFP. « Je souffre depuis quelques jours d’une petite blessure. »

Elle a été plus directe sur le choix à faire : continuer à Tokyo sans être pleinement en forme, a-t-elle expliqué, était compliqué avec « un tournoi très important qui approche ».

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Jeudi a scellé le classement, vendredi a mis fin à la semaine

Rybakina avait déjà signé le résultat marquant de sa semaine tokyoïte dès jeudi, en battant Yulia Putintseva 6-2, 6-3 pour s’assurer la place de n°1 mondiale en fin d’année présentée par PIF, pour la première fois de sa carrière.

Ce contexte éclaire la décision de vendredi. Elle avait le classement en poche et un tournoi décisif dans son calendrier à neuf jours de là. Poursuivre à Tokyo lui offrait un titre ; s’arrêter lui offrait une meilleure forme physique pour Indian Wells.

Neuf jours avant les WTA Finals

Les WTA Finals 2026 se tiendront à l’Indian Wells Tennis Garden du 8 au 15 novembre, et réuniront les huit meilleures joueuses en simple et les huit meilleures paires de double de la saison. Rybakina a indiqué qu’elle comptait y participer.

Dans un communiqué officiel diffusé via le tournoi, elle a été plus précise sur son problème qu’elle ne l’avait été au filet.

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« Malheureusement, je souffre d’une inflammation et de douleurs à la nuque, ce qui a affecté ma capacité à jouer à mon meilleur niveau », a-t-elle déclaré, via la WTA.

Sa saison 2026 lui a déjà offert quatre titres, dont deux en Grand Chelem à l’Open d’Australie et à l’US Open, auxquels s’est ajouté Ningbo la semaine précédant Tokyo. La conclure à Indian Wells, avec la couronne de fin d’année et le titre de fin de saison sur le même palmarès, est le trophée évident encore à portée dans le calendrier.

Fernandez affrontera ensuite Rakhimova en demi-finale à Tokyo.

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