El vigente campeón de Fórmula 1 entró el jueves en el paddock del Autódromo Hermanos Rodríguez pareciendo menos un defensor del título y más un espectador. Lando Norris quedó matemáticamente eliminado de la clasificación de pilotos hace dos semanas en Austin, dejando el título de 2026 como un asunto de Mercedes que Andrea Kimi Antonelli puede cerrar este fin de semana.
El británico no intentó maquillar la temporada cuando habló en México.
«Sé que he tenido una defensa del título bastante horrible, pero no hay mucho más que pudiera haber hecho», declaró Norris a RaceFans, añadiendo que sentía que había «hecho una temporada muy, muy buena».
La distancia con Mercedes
Los números respaldan la resignación. Antonelli suma 365 puntos, 123 más que su compañero George Russell y 124 por delante del Lewis Hamilton de Ferrari. Max Verstappen, Charles Leclerc y Norris quedaron todos matemáticamente eliminados de la pelea en Austin, con Norris sexto en la clasificación, muy lejos para un campeón vigente con cinco carreras por disputarse.
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El año de McLaren también se ha torcido a nivel de equipo. La escudería de Woking ha caído a la cuarta plaza del mundial de constructores, muy por detrás de un Mercedes encaminado al título. Al ser preguntado sobre qué ha salido mal, Norris señaló al coche más que a sí mismo y declaró a RaceFans: «Simplemente tenemos otro coche [respecto a Mercedes] y eso no es algo que realmente esté en mi control».
El campeón más joven en ciernes
Norris tuvo cuidado de reconocer el mérito del hombre que ocupa su lugar. Antonelli, de 20 años, suma nueve victorias frente a las tres de Russell en toda la temporada y se convertiría en el campeón más joven de la historia de la F1 con 20 años y 68 días, batiendo el récord de Sebastian Vettel si se asegura el título el domingo.
«Creo que es muy impresionante lo que ha sido capaz de hacer a su edad, en su segundo año en la Fórmula 1, y va a ser el campeón del mundo más joven de la historia», declaró Norris a Motorsport Week.
Añadió que el italiano había «dado un paso enorme» desde su temporada de debut, destacando el manejo de la presión de Antonelli, su ausencia de errores en clasificación y en carrera, y el margen que ha mantenido sobre Russell como las señales de un año de título. Russell, dijo, sigue siendo un piloto al que valora, «pero Kimi ha estado dos niveles por encima de George durante toda la temporada».
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Lo que Antonelli necesita el domingo
La aritmética del título es sencilla. Un noveno puesto o mejor en el Gran Premio de Ciudad de México garantiza a Antonelli el campeonato independientemente de lo que hagan Russell o Hamilton, y si ninguno de esos dos gana la carrera, el italiano es campeón incluso sin sumar un punto. Hay 125 puntos en juego este fin de semana y solo quedan 100 sobre la mesa después.
La salida en el Autódromo Hermanos Rodríguez será el domingo.
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