Le champion du monde de Formule 1 en titre a fait son entrée dans le paddock de l’Autódromo Hermanos Rodríguez jeudi en donnant moins l’image d’un tenant que d’un simple spectateur. Lando Norris a été mathématiquement éliminé du classement des pilotes il y a quinze jours à Austin, laissant le titre 2026 se jouer en interne chez Mercedes, où Andrea Kimi Antonelli peut le sceller ce week-end.
Le Britannique n’a pas cherché à embellir sa saison lorsqu’il a pris la parole à Mexico.
« Je sais que j’ai eu une défense de titre plutôt catastrophique, mais je n’aurais pas pu faire grand-chose de plus », a déclaré Norris à RaceFans, ajoutant qu’il estimait avoir « disputé une très, très bonne saison ».
L’écart avec Mercedes
Les chiffres confirment cette résignation. Antonelli compte 365 points, 123 d’avance sur son coéquipier George Russell et 124 devant Lewis Hamilton, le pilote Ferrari. Max Verstappen, Charles Leclerc et Norris ont tous été mathématiquement écartés de la course au titre à Austin, Norris étant sixième au classement, bien loin pour un champion en titre alors qu’il reste cinq courses à disputer.
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La saison de McLaren a dérapé au niveau de l’équipe également. L’écurie de Woking est tombée à la quatrième place au championnat des constructeurs, bien loin d’une équipe Mercedes lancée vers le titre. Interrogé sur ce qui a mal tourné, Norris a pointé la monoplace plutôt que lui-même, confiant à RaceFans : « Nous avons tout simplement une autre voiture [que Mercedes] et ce n’est pas quelque chose qui est vraiment sous mon contrôle. »
Le futur plus jeune champion de l’histoire
Norris a pris soin de rendre hommage à celui qui prend sa place. Antonelli, 20 ans, compte neuf victoires sur la saison, contre trois pour Russell, et deviendrait le plus jeune champion de l’histoire de la F1 à 20 ans et 68 jours, battant le record de Sebastian Vettel s’il conclut dimanche.
« Je trouve ce qu’il a été capable de faire à son âge très impressionnant, pour sa deuxième saison en Formule 1, et il va devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire », a déclaré Norris à Motorsport Week.
Il a ajouté que l’Italien avait « franchi un énorme cap » par rapport à sa saison de débutant, soulignant la gestion de la pression d’Antonelli, son absence d’erreurs en qualifications comme en course, et la marge qu’il a creusée sur Russell comme les marqueurs d’une saison de champion. Russell, a-t-il dit, reste un pilote qu’il apprécie, « mais Kimi a été deux crans au-dessus de George durant toute la saison ».
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Ce qu’il faut à Antonelli dimanche
L’arithmétique du titre est simple. Une neuvième place ou mieux au Grand Prix de Mexico garantit à Antonelli le championnat quoi que fassent Russell ou Hamilton, et si aucun des deux ne remporte la course, l’Italien est champion même sans marquer le moindre point. Il y a 125 points en jeu ce week-end et seulement 100 restants au tableau après celui-ci.
L’extinction des feux à l’Autódromo Hermanos Rodríguez est programmée pour dimanche.
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