Russell não espera que a Mercedes tenha tudo a correr-lhe de feição no Autódromo Hermanos Rodríguez, onde o Grande Prémio da Cidade do México se disputa no domingo, 1 de novembro. No fim de semana da corrida, em declarações divulgadas pelo Crash.net, o britânico apontou a arquitetura da unidade motriz da Ferrari como o maior fator rumo à qualificação e à corrida.
«Obviamente, não é segredo, equipas como a Ferrari têm um turbo mais pequeno do que a maioria, por isso provavelmente têm uma vantagem considerável neste aspeto», disse Russell ao Crash.net.
Acrescentou que o atraso do turbo vai condicionar o fim de semana de várias equipas.
A pista situa-se a mais de 2200 metros acima do nível do mar, onde o ar mais rarefeito prejudica tanto a carga aerodinâmica como a quantidade de oxigénio que um turbocompressor consegue impelir pelo motor. Um turbo mais pequeno acelera mais depressa e lida melhor com a altitude, razão pela qual a opção de desenho tem consequências desproporcionadas nesta corrida em particular.
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Antonelli precisa apenas do nono lugar
Antonelli pode fechar o título de pilotos no domingo sem subir ao pódio. O italiano lidera sobre Russell por 123 pontos e sobre Lewis Hamilton por 124 à entrada da ronda 19 de 23, com 125 ainda em jogo nas cinco corridas finais.
Os cenários são apertados, mas claros. Se vencer qualquer piloto que não seja Russell ou Hamilton, Antonelli é campeão independentemente da posição em que terminar. Se Russell vencer, Antonelli precisa de nono lugar ou melhor. Se Hamilton vencer, precisa de décimo ou melhor.
É este o pano de fundo em que surge o aviso de Russell sobre a Ferrari. Uma dobradinha da Ferrari não tiraria por si só o título a Antonelli, mas qualquer tarde que deixe os dois pilotos da Mercedes a lutar fora do top cinco eleva a tensão para a reta final da temporada.
Leclerc desvaloriza o estatuto de favorito
Charles Leclerc, companheiro de Hamilton na Ferrari, rejeitou a ideia de que a equipa chega ao México como favorita à entrada do fim de semana, apesar dos resultados recentes.
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«Se somos os favoritos este fim de semana, não concordo totalmente, acho que a Mercedes continua a ser a favorita para onde quer que vamos», afirmou Leclerc ao Crash.net.
Hamilton tem defendido ao longo da temporada que a Ferrari cede demasiado nas retas para competir em todos os circuitos. A altitude do México esbate esse argumento: as velocidades máximas descem para todos, e o fator decisivo passa para a condução do motor e a resposta do turbo, a área que Russell apontou como ponto forte da Ferrari.
A Mercedes lidera o campeonato de construtores por 133 pontos sobre a Ferrari à entrada do fim de semana, com a Red Bull em terceiro e a McLaren em quarto, igualados nos 355 pontos.
O apagar dos semáforos no Autódromo Hermanos Rodríguez está marcado para as 14h00 locais de domingo, 1 de novembro.
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