L’arrière des 76ers a passé la majeure partie de dimanche soir à insister sur le fait qu’il n’y avait aucune animosité avec son ancien partenaire bostonien. Puis il a ajouté une phrase qui a été reçue très différemment.
« Il n’y a pas de beef, mais peut-être un peu de côtelettes d’agneau et un peu de sauce. Il devrait rester prêt à tout moment », a déclaré Brown après la victoire 127-116 de Philadelphie face aux Milwaukee Bucks le 25 octobre, selon Awful Announcing.
Lors de la même séance, il a qualifié Tatum de sacré joueur de basket qui dispose aussi d’« une excellente équipe de communication », une pique glissée dans un compliment à l’adresse de celui qui a été son coéquipier à Boston pendant la majeure partie d’une décennie.
Les deux hommes ne se sont plus parlé depuis que Brown a été transféré à Philadelphie le 1er juillet, rapporte The Boston Globe, et Brown n’a aucune intention de l’appeler avant que les deux équipes ne s’affrontent à Philadelphie le 10 novembre.
L’affirmation de Scalabrine et un rétropédalage rapide
La dernière flambée a commencé dans l’émission SiriusXM NBA Radio du consultant des Celtics Brian Scalabrine, où il a affirmé que Brown avait remis à Boston une liste d’exigences et demandé à être transféré aux Milwaukee Bucks. Un représentant de Brown a déclaré à Kris Rhim d’ESPN que ces informations étaient « un mensonge à 10000 % », précisant que la seule demande formulée par Brown, une fois que Boston avait décidé de s’en séparer, portait sur son avis quant à sa destination.
Scalabrine a fait machine arrière en quelques heures, concédant que Brown « n’avait techniquement pas exigé d’être transféré ». Brown a tout de même abordé le sujet directement lors de son point presse d’après-match le mercredi, après la victoire 114-109 de Philadelphie face aux Indiana Pacers.
« Je n’ai jamais eu de problème avec Scal. J’aime bien Scal, mais j’imagine qu’il fait ce qu’il a à faire », a déclaré Brown, selon The Philadelphia Inquirer.
« Je n’ai jamais exigé de transfert. Je n’ai jamais dressé de liste d’ultimatums. Rien de tel. Rien de tout cela n’est vrai. »
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Il a affirmé qu’il n’avait aucune envie de laisser de fausses allégations le suivre dans ce nouveau chapitre à Philadelphie.
Tatum rejette la comparaison avec Shaq et Kobe
Tatum avait tenté de désamorcer le feuilleton la veille au soir, après la victoire de Boston face aux New York Knicks. Il a insisté sur le fait que cette séparation n’était pas un remake du divorce entre deux stars le plus laid de l’histoire moderne de la NBA, lançant aux journalistes « ce n’est pas un p***** de Shaq et Kobe ».
L’entraîneur des Celtics Joe Mazzulla s’était lui aussi inscrit en faux lorsque le sujet était arrivé jusqu’à lui plus tôt dans la semaine, qualifiant Tatum de « notre meilleur joueur » et de « notre joueur au plus grand caractère », et demandant à la presse bostonienne de passer à autre chose.
La réponse de Brown, 24 heures plus tard, a été la phrase sur l’absence de beef, suivie du tacle sur l’équipe de communication et du tir sur « rester prêt à tout moment ».
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Le prochain chapitre prévu est le 10 novembre, lorsque Philadelphie recevra Boston. Brown a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’appeler Tatum d’ici là.
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