Makhachev a partagé ce message avec ses abonnés vendredi.
« Mon prochain combat est l’un des derniers de ma carrière », a-t-il écrit sur X.
Le combattant de 35 ans a confié à ses fans qu’il voulait affronter le vainqueur d’un combat pour le titre intérimaire programmé en janvier : « On dit que Prates est trop dangereux pour moi et que Morales est trop fort pour moi. Alors je veux affronter le meilleur des deux et prouver au monde une fois de plus qui est le meilleur au monde. »
Makhachev est devenu champion dans deux divisions lorsqu’il a battu aux points Jack Della Maddalena à l’UFC 322 au Madison Square Garden en novembre 2025, décrochant le titre des poids welters avec trois cartes de 50-45. Il avait laissé vacante la ceinture des poids légers plus tôt dans l’année, après une série record de défenses victorieuses. Sa seule sortie depuis a été une défense du titre des poids welters face à Ian Machado Garry à l’UFC 330 à Philadelphie en août 2026.
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« Je n’ai plus beaucoup de temps »
Le compte à rebours vers la retraite s’intensifie depuis des mois.
En s’exprimant auprès de Demetrious Johnson, membre du Hall of Fame de l’UFC, sur son podcast plus tôt cette année, Makhachev a détaillé son nouveau rythme : « Je ne suis plus un jeune. Désormais, c’est mieux pour moi de combattre tous les trois à quatre mois. »
Il a été plus direct sur la raison, confiant à Johnson qu’il n’avait plus 28 ans et qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps dans la cage. Il a également reconnu que le matchmaking ne coopère pas toujours quand il le souhaite.
Cette cadence est légère pour un champion. En près d’un an comme roi des poids welters, il n’a défendu la ceinture qu’une seule fois.
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« On ne peut pas bloquer des divisions comme ça »
Le président de l’UFC Dana White a déjà perdu patience avec le calendrier.
« En moyenne, Islam ne combat qu’une fois par an », a déclaré White aux journalistes. « Il était programmé pour janvier, puis il a dit : « Je ne veux pas combattre avant la fin du Ramadan. » On ne peut pas bloquer des divisions comme ça. »
La réponse de l’organisation est l’UFC 336 à la Scotiabank Arena de Toronto, le 30 janvier 2027, où Carlos Prates affrontera Michael Morales pour un titre intérimaire des poids welters. Makhachev a publiquement accepté le plan et affirmé qu’il affronterait le vainqueur. La file d’attente pour sa ceinture se règle désormais sans lui.
Makhachev n’a pas fixé de date pour sa prochaine apparition.
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