Brighton n’avait jamais gagné à l’Etihad Stadium avant samedi après-midi. Au coup de sifflet final, les Seagulls comptaient un but de Yasin Ayari à la 11e minute, sept arrêts de Bart Verbruggen et un 1-0 qui a infligé au Manchester City d’Enzo Maresca une deuxième défaite consécutive en Premier League.
Hurzeler, dans sa deuxième saison sur la côte sud, a refusé de se joindre aux célébrations.
«La seule chose sur laquelle nous sommes concentrés en ce moment, c’est que nous sommes engagés dans un processus important, un processus où nous rentrons maintenant pour analyser», a-t-il déclaré aux journalistes après le match.
L’Allemand avait pourtant de quoi savourer cette victoire. Trois jours plus tôt, Brighton avait été éliminé de la Carabao Cup sur la même pelouse, en s’inclinant 4-3 aux tirs au but après un match nul 2-2. Samedi, ils ont tenu bon face à 61 % de possession et 19 tirs de City.
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Les sept arrêts de Verbruggen
Le gardien néerlandais a maintenu Brighton devant tout l’après-midi, repoussant Erling Haaland à bout portant et détournant une série d’occasions dans une seconde période passée en grande partie campé aux abords de sa propre surface. Elliot Anderson a été le seul joueur local à tirer son épingle du jeu, s’imposant comme la présence la plus menaçante de City lors d’un après-midi où peu de choses ont fonctionné pour l’équipe de Maresca.
Ce résultat propulse Brighton à la troisième place de la Premier League, à deux points des leaders de Maresca et à égalité avec Arsenal, deuxième. Manchester City avait trouvé le chemin des filets lors de chacune de ses 24 précédentes rencontres de Premier League à l’Etihad.
«Se redresser et croire en soi»
Le message de Hurzeler à son effectif, a-t-il expliqué, avait été de tourner la page plutôt que de s’attarder sur la déception du milieu de semaine.
«J’ai dit aux joueurs qu’ils pouvaient choisir la manière d’aborder le prochain match, de se redresser et de croire en eux», a-t-il déclaré aux journalistes.
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Il a également tenu à saluer la cohésion de son groupe.
«Je suis vraiment fier de la façon dont mes joueurs sont restés soudés. Ils ont eu un peu de chance.»
Maresca, dans sa première saison aux commandes à l’Etihad après avoir succédé à Pep Guardiola l’été dernier, avait prévenu jeudi que ses adversaires traversaient un «moment brillant», évoquant une série de buts et un football offensif qu’il s’attendait à voir se prolonger jusqu’au week-end.
Brighton se rend ensuite en Espagne. Les Seagulls affrontent Getafe au Coliseum Alfonso Pérez le jeudi 5 novembre lors de la phase de groupes de l’UEFA Conference League, avec un coup d’envoi à 21h heure locale.
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