El Brighton no había ganado nunca en el Etihad Stadium hasta la tarde del sábado. Al pitido final tenían un gol de Yasin Ayari en el minuto 11, siete paradas de Bart Verbruggen y un 1-0 que empujaba al Manchester City de Enzo Maresca a su segunda derrota consecutiva en la Premier League.

Hurzeler, en su segunda temporada en la costa sur, se negó a sumarse a las celebraciones.

«Lo único en lo que estamos centrados en este momento es en que estamos en un gran proceso, un proceso en el que ahora nos vamos a casa y analizamos», declaró a los periodistas tras el encuentro.

El alemán tenía motivos para saborear este triunfo. Tres días antes, el Brighton había caído eliminado de la Carabao Cup en el mismo estadio, perdiendo 4-3 en los penaltis tras un 2-2 en el tiempo reglamentario. El sábado resistieron ante un 61% de posesión y 19 disparos del City.

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Las siete paradas de Verbruggen

El portero neerlandés mantuvo al Brighton por delante durante toda la tarde, negándole el gol a Erling Haaland desde corta distancia y despejando una ristra de ocasiones en una segunda parte que pasó, en gran medida, acampado al borde de su propia área. Elliot Anderson fue el único jugador local que salió bien parado del partido, destacando como la presencia más amenazadora del City en una tarde en la que poco más funcionó para los de Maresca.

El resultado elevó al Brighton al tercer puesto de la Premier League, a dos puntos del líder de Maresca y empatado con el Arsenal en la segunda posición. El Manchester City no se había quedado sin marcar en un partido de Premier League en el Etihad en sus 24 encuentros anteriores allí.

«Dar un paso al frente y creer»

El mensaje de Hurzeler a su plantilla, según contó, había sido pasar página en lugar de quedarse anclado en la decepción de entre semana.

«Les dije a los jugadores que podéis decidir cómo afrontáis el próximo partido, dar un paso al frente y creer», declaró a los periodistas.

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También reservó elogios para la unión de su grupo.

«Estoy realmente orgulloso de cómo mis jugadores se mantuvieron unidos. Tuvieron un poco de suerte».

Maresca, en su primera temporada en el banquillo del Etihad tras tomar el relevo de Pep Guardiola en verano, había advertido el jueves que su rival estaba en un «gran momento», señalando una racha de goles y de fútbol ofensivo que esperaba se prolongara hasta el fin de semana.

El Brighton viaja ahora a España. Se enfrenta al Getafe en el Coliseum Alfonso Pérez el jueves 5 de noviembre en la fase de grupos de la UEFA Conference League, con el saque inicial a las 21:00 hora local.

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