La réponse du secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, est arrivée peu avant minuit dimanche, quelques heures avant l’expiration du délai fixé par l’UEFA. Elle ne contenait pas les réponses de fond réclamées par l’UEFA. Grafstrom a plutôt proposé aux membres du Conseil une consultation encadrée, au siège de la FIFA à Zurich, des documents relatifs au projet FIFA Forward Enterprise (FFE), qui visait à privatiser une partie de l’exploitation commerciale de la Coupe du monde.
Grafstrom a fait valoir que la demande de la fédération européenne « contient nettement plus de questions que l’administration de la FIFA ne pouvait raisonnablement anticiper » et que la FIFA travaillait à une réponse qu’elle partagerait avec l’ensemble des membres du Conseil en temps voulu, selon Leadership.
À la mi-journée du lundi 2 novembre, l’UEFA attendait toujours des réponses de fond aux 42 questions qu’elle avait soumises le 19 octobre.
42 questions, 12 thèmes, une présidence
Le secrétaire général de l’UEFA, Theodore Theodoridis, a écrit à Grafstrom le 19 octobre en lui adressant une liste qui s’étale sur huit pages et regroupe les 42 interrogations sous 12 intitulés. Dix d’entre eux portent sur des conflits d’intérêts présumés liés aux relations d’Infantino avec l’administration Trump, selon le résumé de la lettre publié par Sky Sports.
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« Ces questions exigent des réponses maintenant. Elles ne peuvent pas être repoussées à la prochaine réunion du Conseil de la FIFA », a écrit Theodoridis à Grafstrom, selon Sky Sports News.
Parmi les thèmes figurent le projet FFE, qui aurait cédé des participations minoritaires dans les activités commerciales de la FIFA à Thrive Capital sur la base d’une valorisation annoncée à 20 milliards de dollars ; le Prix FIFA de la paix attribué à Donald Trump, créé sans l’approbation du Conseil ; un versement non divulgué de 1,3 million de livres perçu par Infantino en 2024, en plus de son salaire de 4 millions de livres, qui n’apparaissait pas dans le rapport annuel de la FIFA ; et la mi-temps de 27 minutes lors de la finale de la Coupe du monde 2026, organisée sans consultation de l’IFAB, l’instance qui édicte les lois du jeu.
Figure également sur la liste le dossier disciplinaire visant l’attaquant américain Folarin Balogun, dans lequel Trump a publiquement reconnu avoir appelé Infantino pour demander un réexamen, suscitant des questions de l’UEFA sur ce qui a réellement été demandé et sur l’éventualité qu’une pression politique ait été exercée sur les instances judiciaires de la FIFA.
La facture fiscale que l’UEFA ignorait
La pression s’est accentuée le jour même de l’expiration du délai. Des informations publiées le 2 novembre ont révélé que la FIFA avait discrètement réglé environ 4 millions de dollars de l’impôt sur le revenu dû par Infantino aux États-Unis après son déménagement de Zurich à Miami, en amont de la Coupe du monde, et que ce montage n’était jamais apparu dans les documents publics de la FIFA sur les rémunérations.
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L’accord a été poussé en mai 2024 par un comité de la FIFA composé de trois personnes, à l’initiative du comptable suisse Bruno Chiomento, un allié d’Infantino, qui faisait valoir que le président devait bénéficier de la même péréquation fiscale que celle accordée à une douzaine de salariés partis travailler aux États-Unis pour le tournoi. Les élus n’étaient pas censés pouvoir prétendre à ce dispositif, rapporte Inside World Football.
Plus tôt, en réponse à la lettre plus large de l’UEFA, un porte-parole de la FIFA avait indiqué aux journalistes que « le Règlement de gouvernance de la FIFA stipule que les réunions du Conseil et la documentation qui s’y rapporte sont confidentielles ».
Seize jours jusqu’au 18 novembre
La date limite à laquelle les candidats doivent confirmer qu’ils se présenteront face à Infantino lors de l’élection présidentielle de la FIFA en mars 2027 est fixée au 18 novembre, soit 16 jours après l’arrivée de la réponse de la FIFA. L’UEFA s’est publiquement engagée à soutenir un candidat alternatif.
La prochaine réunion du Conseil de la FIFA, au cours de laquelle les membres du Conseil se retrouveraient face à Infantino en personne, n’est pas prévue avant le 16 décembre, soit près d’un mois après la clôture du délai de candidature.
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L’offre de Grafstrom, qui propose un accès encadré et confidentiel aux documents, laisse intact le mécanisme même dont l’UEFA s’est plainte. Les 42 questions ont été reçues et leur réception a été confirmée. Les réponses écrites réclamées par l’UEFA, elles, ne sont pas arrivées.
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