Manchester Citys Zukunft im englischen Fußball liegt nicht in den Händen der Anwälte des Klubs, die am 1. Oktober Berufung eingelegt haben. Sie liegt bei drei Personen, deren Namen vor der Verkündung ihrer Entscheidung nicht veröffentlicht werden.

Die ursprüngliche unabhängige Kommission entschied am 29. September, dass City über neun Spielzeiten hinweg gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen hatte. Sämtliche inhaltlichen Finanz-Anklagepunkte wurden bestätigt, ebenso drei der vier Kategorien an Vorwürfen zur mangelnden Kooperation mit den Ermittlungen der Liga.

Die Kommission stellte fest, dass City die Einnahmen um rund 900 Millionen Pfund im Zeitraum von 2009/10 bis 2017/18 künstlich aufgebläht hatte, und zwar durch sogenannte Schein-Sponsorenverträge, wodurch der Klub die Ausgabenobergrenzen von Premier League und UEFA deutlich überschreiten konnte.

Wer das Berufungsgremium auswählt

Die Berufung wird von einem gesonderten dreiköpfigen Gremium verhandelt, das aus dem Judicial Panel der Liga zusammengestellt wird. Keines seiner Mitglieder darf der ursprünglichen Kommission angehört haben. Mindestens ein Mitglied muss ein richterliches Amt innegehabt haben, und dieses Mitglied führt den Vorsitz des Gremiums.

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Die Auswahl trifft Sir Gary Hickinbottom, der frühere Lord Justice of Appeal und Vorsitzende des Judicial Panel der Premier League. Die Namen seiner Berufenen bleiben vertraulich, und auch die Anhörung selbst findet nicht öffentlich statt, bis die Veröffentlichung des Ergebnisses gestattet ist.

Was die drei tun können

Das Berufungsgremium kann die Feststellungen der Kommission bestätigen, aufheben oder zur erneuten Prüfung zurückverweisen. Es kann zudem die Sanktion überprüfen, sobald diese festgesetzt ist, was bislang öffentlich noch nicht geschehen ist.

Das Regelwerk der Premier League sieht Verweise, Geldstrafen, Sperren, Punktabzüge und den Ausschluss aus dem Wettbewerb vor. Berichte seit dem Urteil spekulieren über Punktabzüge in einer Größenordnung von 40 bis 50.

Citys Argumente und der Zeitplan

Citys Berufung argumentiert laut Sky Sports, die Entscheidung der Kommission enthalte „klare materielle Fehler in Recht, Grundsatz und Tatsachen“ und sei „nicht haltbar“. Der Klub beteuert seine Unschuld und verweist auf das, was er als umfassende Beweislage zur Stützung seiner Positionen bezeichnet.

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Die Regeln geben dem Berufungsgremium ab dem 1. Oktober zwölf Wochen Zeit, eine Anhörung abzuschließen, die nicht länger als fünf aufeinanderfolgende Tage dauern darf, und weitere 30 Tage, um seine Entscheidung zu verkünden. Das deutet auf ein Urteil etwa in der dritten Januarwoche 2027 hin.

City hat zudem argumentiert, der beschleunigte Zeitplan dürfe nicht auf den Klub angewandt werden, da die Vorwürfe nach dem älteren Regelwerk erhoben worden seien, ein Standpunkt, der den Zeitplan weiter in das Jahr 2027 verschieben könnte.

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