Ferrari a eu Kimi Antonelli à Maranello à l’âge de 11 ans. La Scuderia a estimé qu’il était trop jeune pour signer. Neuf ans plus tard, alors que l’Italien est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 après avoir décroché le titre au volant d’une Mercedes, Piero Ferrari milite pour le ramener à la maison.
Le vice-président et actionnaire à hauteur d’environ 10 % de l’entreprise fondée par son père s’est confié au média suisse Blick.
«Je ne demande qu’une chose : voir Kimi en combinaison rouge. Il me rappelle notre Niki Lauda à chaque course !»
Antonelli a décroché le titre 2026 grâce à une troisième place au Grand Prix de Mexico le 1er novembre. Il a 20 ans et est le premier Italien à remporter le championnat des pilotes depuis Alberto Ascari en 1953.
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Wolff pointe Bearman
Toto Wolff n’a pas attendu que Piero prenne la parole. Au lendemain du sacre d’Antonelli à Mexico, le directeur de l’équipe Mercedes a devancé toute lamentation de Ferrari à l’idée d’être passée à côté de l’Italien.
«S’il avait été chez Ferrari ou Red Bull, il y aurait eu des doutes», a déclaré Wolff aux journalistes. «Ils ne l’auraient jamais mis d’emblée dans la meilleure voiture et l’auraient parqué dans une petite équipe, comme Bearman.»
Oliver Bearman, pilote britannique sous contrat avec Ferrari, dispute sa deuxième saison chez Haas et a dit vouloir rester dans l’équipe en 2027, bien qu’aucun nouvel accord n’ait été annoncé. Wolff a présenté l’ascension d’Antonelli comme la récompense du système maison de Mercedes : un programme, des coachs dédiés, du kilométrage d’essais en F1 et une carrière entièrement financée par l’équipe.
L’académie qui l’a refusé
L’affirmation que Piero tente désormais de démentir est de notoriété publique en Italie depuis avant le titre. Selon le père d’Antonelli, Marco, Massimo Rivola, alors patron de la Ferrari Driver Academy, voulait faire venir Kimi à l’époque du karting, mais la décision finale est allée dans l’autre sens sous le directeur d’équipe de l’époque, Maurizio Arrivabene.
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«Il était trop jeune pour être correctement évalué» : telle a été l’explication fournie par Ferrari à la famille, a rapporté Marco Antonelli.
Antonelli a rejoint le programme junior de Mercedes en 2019 à l’âge de 12 ans et est resté au sein de cette structure jusqu’au baquet titulaire en course, remplaçant Lewis Hamilton pour 2025. Le titre est venu lors de sa deuxième saison en F1, alors qu’il reste encore quatre manches à disputer.
Quatre courses pour finir la saison
Antonelli est sous contrat avec Mercedes, et Wolff l’a décrit à plusieurs reprises comme central dans les plans à long terme de l’équipe. Quatre Grands Prix figurent encore au calendrier 2026 : São Paulo le 8 novembre, Las Vegas le 21 novembre, le Qatar le 29 novembre et Abou Dhabi le 6 décembre.
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