Die Frage, die diese Woche über Thomas Tuchel schwebt, lautet nicht, ob Cole Palmer eine Rückkehr für die November-Länderspiele verdient hat. Sondern ob sich an Palmers Bilanz im Nationaltrikot überhaupt etwas ändern würde, falls er tatsächlich wieder nominiert wird.

Der 24-Jährige zeigt seine beste Form seit einem Jahr. Unter dem neuen Chelsea-Cheftrainer Xabi Alonso steht er regelmäßig in der Startelf und steuert Tore und Assists bei, darunter den Führungstreffer gegen Manchester United am 31. Oktober. Zum ersten Mal seit Beginn der vergangenen Saison wirkt er wieder voll fit.

Was das nicht gelöst hat, ist die Kluft zwischen diesen Einsatzminuten im Verein und allem, was Tuchel aus nächster Nähe zu sehen bekommen hat.

Die Absage im September, die die Debatte zuspitzte

Palmer war für das Nations-League-Auftaktspiel gegen Spanien im September nominiert worden, zog sich dann aber aus dem Kader zurück, nachdem er Beschwerden in der Leiste verspürt hatte. Tuchel machte aus seiner Verärgerung keinen Hehl, als er gegenüber Sky Sports sprach.

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„Er verpasst viel zu viele Lehrgänge wegen Verletzungen“, sagte der Cheftrainer.

Auf die Frage, ob Palmer unbedingt für England spielen wolle, ging Tuchel noch einen Schritt weiter.

„Es ist schwer, dem zu widersprechen, was Sie sagen.“

Alonso verweist auf die Fitness, nicht auf die Einstellung

Palmers Vereinstrainer hat dieser Darstellung widersprochen. Alonso erklärte gegenüber Journalisten im Oktober, das Verfügbarkeitsproblem des Offensivspielers sei körperlicher Natur und habe nichts mit der Einstellung zu tun.

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„Er ist voll dabei, aber er muss voll fit sein, um zu spielen. Wenn er voll fit ist, wird er seine Einsatzminuten genießen, und wir brauchen ihn dann für den Klub und für die Nationalmannschaft.“

Das Gedränge im Zehnerraum

Selbst mit einem wieder fitten Palmer ist die Konkurrenz hinter Harry Kane ohne ihn weitergezogen. Jude Bellingham, Morgan Rogers und Eberechi Eze wurden im Sommer allesamt mit zur WM genommen. Palmer und Phil Foden gehörten zu den prominentesten Nicht-Nominierten, wobei Tuchel auf die Form bei Chelsea, Verletzungsrückschläge und die Breite an Alternativen verwies.

Seitdem sind die drei, die dabei waren, in Tuchels Überlegungen geblieben. Palmer, der nicht dabei war, hat seit März an keinem Lehrgang der englischen Nationalmannschaft teilgenommen, und die drei Einsätze, die er unter diesem Trainer absolviert hat, stehen weiterhin ohne Tor und ohne Assist zu Buche.

Die Kadernominierung am Freitag

Tuchel benennt seinen Kader am Freitag für das Spiel gegen Kroatien in Wembley am 12. November und für das Auswärtsspiel gegen Spanien in Madrid drei Tage später. Palmers Einsatzminuten bei Chelsea sprechen dafür, dass er dabei sein sollte; seine Bilanz im Nationaltrikot unter Tuchel ist der Grund, warum die Debatte überhaupt noch läuft.

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