Ronaldo gab das portugiesische Trikot mit der Nummer 7 ab und beendete am Donnerstag in einer Videobotschaft eine 23 Jahre währende Länderspielkarriere mit 146 Toren in 234 Einsätzen, dem EM-Titel 2016 sowie den Nations-League-Siegen 2019 und 2025. Mit 41 Jahren tritt er mit einer der vollsten Trophäensammlungen im Männerfußball ab und hat zum ersten Mal seit 2003 einen Kalender ohne Nationalmannschaft.

Seine eigene öffentliche Linie zu dem, was nach der aktiven Karriere kommt, ist konstant geblieben: keine Trainerbank. In einem Interview mit Goal sagte Ronaldo, der Sport werde nicht das Umfeld sein, in dem er die Jahre nach seiner Karriere verbringe.

„Ich sehe mich nicht als Trainer einer Mannschaft; das steht nicht in meinen Plänen. Meine Zukunft liegt in anderen Bereichen außerhalb des Fußballs“, erklärte er gegenüber Goal.

Andere hat das nicht davon abgehalten, eine Shortlist für ihn aufzustellen, und Manchester United ist das Ziel, das immer wieder auftaucht. Am öffentlichsten vorangetrieben wird der Vorstoß von Mick Clegg, der während Ronaldos erster Zeit in Old Trafford als Athletiktrainer des Vereins mit ihm gearbeitet hat. Clegg argumentiert, das Rüstzeug sei längst da: Jahre unter Sir Alex Ferguson, fast ein Jahrzehnt mit den Trainern von Real Madrid und die über die gesamte Karriere gepflegte Gewohnheit, den nächsten Schritt selbst zu planen.

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„Es ist alles in ihm vorhanden, um ein großer Trainer zu werden“, argumentierte Clegg und deutete an, der beste Ort zum Beginnen „wäre dort, wo er jetzt ist, bei United“.

Al-Nassr bis 2027

Wie auch immer das langfristige Bild aussieht, kurzfristig heißt die Antwort Saudi-Arabien. Ronaldo unterschrieb im Juni 2025 eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre bei Al-Nassr, die bis 2027 läuft, und der Rücktritt aus der Nationalmannschaft verkürzt sie nicht. Al-Nassrs nächstes Ligaspiel ist das Heimspiel gegen Al-Qadsiah am 20. November, bei dem er, sofern ihn keine Verletzung oder Sperre bremst, als Nächstes das Trikot überstreifen wird.

Dieser Vertrag deckt auch den Zeitraum bis zur WM 2030 ab, die Portugal als Co-Gastgeber ausrichten soll. Die Abschiedstournee auf heimischem Boden und auf der größten Bühne, die portugiesische Fans sich lange ausgemalt hatten, ist vom Tisch.

Der Streit mit Jorge Jesus

Der Bruch kam nicht aus heiterem Himmel. Ronaldo spielte zuletzt für Portugal beim 1:0-Nations-League-Sieg über Wales am 24. September und war drei Tage später in Norwegen ein nicht eingesetzter Ersatzspieler. Vor dem Aufeinandertreffen mit Dänemark am 1. Oktober verließ er das Trainingslager und berief sich auf das, was er als gebrochene Versprechen des neuen Cheftrainers Jorge Jesus hinsichtlich seiner Einsatzzeit und seiner Rolle im Kader bezeichnete. Der portugiesische Fußballverband sperrte ihn wegen des Abgangs für 30 Tage.

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Jorge Jesus, der im Sommer übernommen hatte, nachdem Roberto Martinez im Anschluss an die WM 2026 gegangen war, hat den Rücktritt akzeptiert, ohne zu versuchen, ihn noch einmal aufzurollen. Er sagte gegenüber Reportern, er habe Ronaldo gebeten weiterzumachen.

„Ich habe ihn gebeten zu bleiben, mit mir weiterzumachen, weil ich ihn an meiner Seite brauchte, aber ich muss seine Entscheidung akzeptieren“, sagte Jesus.

Der portugiesische Fußballverband hat angekündigt, dass eine offizielle Würdigung folgen wird. Ronaldos nächster Auftritt auf dem Spielfeld ist am 20. November in Al-Awwal Park.

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