La famille d’Alan Jones a confirmé son décès jeudi dans un communiqué diffusé par Motorsport Australia.
«Nous avons l’immense tristesse d’annoncer le décès de notre bien-aimé Alan, qui s’est éteint le 5 novembre des suites d’une courte maladie», a déclaré son épouse Amanda Butler-Davis dans le communiqué relayé par Sky Sports. Elle a confié que son mari avait consacré sa vie au sport automobile et bâti un héritage qui perdurerait à travers les nombreuses personnes avec qui il avait travaillé. Il laisse derrière lui son épouse et ses six enfants.
Jones est né à Melbourne le 2 novembre 1946.
Le premier titre de Williams, lors de la quatrième saison de l’écurie
Jones a remporté le championnat du monde des pilotes 1980 avec Williams dès la quatrième saison de l’écurie en Formule 1. Il a signé cinq victoires cette année-là, en Argentine, en France, en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis, rejoignant Sir Jack Brabham comme le deuxième Australien à décrocher le titre des pilotes. Il en reste le dernier à ce jour.
Il a terminé sa carrière en Formule 1 avec 12 victoires en Grand Prix, dont 11 avec Williams. Il avait fait ses débuts au Grand Prix d’Espagne 1975, et sa première victoire est intervenue au Grand Prix d’Autriche 1977 avec Shadow, avant de rejoindre Williams.
«Un pilote rapide et intransigeant»
Williams a été la première à lui rendre hommage, confiant à PlanetF1 que Jones avait noué un lien extraordinaire avec Frank Williams et Patrick Head et qu’il était devenu le premier champion du monde des pilotes de l’écurie dès sa quatrième saison en Formule 1. L’équipe l’a décrit comme «un pilote rapide et intransigeant, doté d’une mentalité de challenger, qui aimait le sport automobile et lui a consacré sa vie».
Le président de la Formule 1 Stefano Domenicali, cité par PlanetF1, a qualifié Jones de redoutable compétiteur et de leader naturel, qui avait inspiré des générations de supporters, notamment dans son pays natal, l’Australie.
Du cockpit à la cabine des commentateurs
Jones a pris sa retraite de la Formule 1 à l’issue de la saison 1986, après avoir piloté pour Hesketh, Shadow, Williams et Arrows durant sa carrière au plus haut niveau. Il a ensuite exercé comme commentateur de Formule 1 en Australie, sur Channel Nine et Network 10.
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Butler-Davis a clos son communiqué en remerciant tous ceux qui avaient accompagné son mari sur son parcours pour ces années d’amitié, d’amour et de soutien.
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