Interrogé jeudi sur le risque de retour de la pluie à Interlagos, Verstappen a livré la petite phrase qui fera le tour. « J’ai installé un antivirus sur ma voiture, donc tout ira bien », a lancé le pilote Red Bull en conférence de presse de la FIA, selon GPblog.
La cible de la boutade était le chaos de Sepang le 4 octobre, lorsque le Grand Prix de Bahreïn, délocalisé en Malaisie, a débuté par une défaillance inédite dans la livraison de puissance pendant les tours de formation derrière la Safety Car. Alors que les voitures sortaient de la voie des stands sous une forte pluie, plusieurs ont failli s’arrêter, dont Verstappen, ainsi que Lewis Hamilton. La direction de course a abandonné la procédure de départ et la course n’a pu s’élancer qu’environ 40 minutes plus tard.
Un bug standardisé, pas un bug Red Bull
La panne provenait du logiciel de contrôle standardisé de la FIA, pas d’un élément produit par Red Bull. La réglementation 2026 a supprimé le MGU-H et rapproché le groupe propulseur d’une répartition 50/50 entre thermique et électrique. La FIA a expliqué par la suite qu’à Sepang, une combinaison de bas régime moteur, de conditions de faible adhérence, de réglages de gestion d’énergie en conditions humides et de la configuration des secteurs du circuit avait entraîné une perte de puissance involontaire sur plusieurs voitures.
Hamilton a décrit la sensation depuis le cockpit.
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« J’ai dû m’arrêter en piste, couper la voiture et le moteur, puis le redémarrer. Je n’avais jamais fait ça auparavant », a-t-il déclaré en Malaisie.
Pendant l’interruption, le département technique de la FIA a déployé une mise à jour logicielle auprès de chaque équipe, supprimant la contrainte de limite d’énergie dans les secteurs concernés, et la course a finalement pu se dérouler. L’instance a indiqué que les équipes, les motoristes et elle-même mèneraient une analyse complète du problème.
Lindblad a droit à la même pique
Le rookie de Racing Bulls Arvid Lindblad, également présent à la conférence de presse, a dit espérer que les problèmes de Malaisie appartiendraient au passé si la pluie faisait son retour. Verstappen n’a pas pu résister à une relance aux dépens de l’équipe junior de Red Bull, selon GPblog.
« Tu auras le même logiciel, mec. Alors, pas d’inquiétude. »
Racing Bulls utilise le même groupe propulseur Red Bull-Ford que l’équipe senior, et c’est là le point technique qui sous-tend la blague. Si le bug revient dans des conditions similaires à Interlagos, il est susceptible de frapper les moteurs Red Bull en premier.
Pas de titre en jeu, mais bien d’autres enjeux
Le championnat des pilotes est déjà joué. Andrea Kimi Antonelli a décroché le titre au Grand Prix de Mexico le 1er novembre, en terminant troisième avec 380 points pour sceller l’affaire à quatre manches de la fin et devenir, à 20 ans et 2 mois, le plus jeune champion du monde de Formule 1, battant le record de Sebastian Vettel datant de 2010.
Ce qui reste en jeu, c’est la bataille derrière Antonelli et le classement au championnat des constructeurs. Verstappen occupe la deuxième place avec 261 points, soit deux de plus que Hamilton (259), tandis que George Russell suit neuf points plus loin, à 250. Red Bull, avec 382 points, occupe la troisième place au classement constructeurs, avec seulement 17 points d’avance sur McLaren (365).
Red Bull a jusqu’ici évité de monter un nouveau groupe propulseur à Verstappen ce week-end, même si l’écurie n’a pas écarté un changement dans les prochains jours. Il est déjà à la limite autorisée sur presque tous les composants du groupe propulseur, seul le PU-ANC dispose encore de marge, de sorte que tout nouveau composant au-delà du quota entraînerait une pénalité sur la grille ou dans la voie des stands.
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Les qualifications à Interlagos ont lieu le samedi 7 novembre, la course le dimanche 8 novembre.
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