Flavio Cobolli está a caminho das Nitto ATP Finals, e não precisou sequer de bater numa bola para lá chegar.
O italiano apurou-se matematicamente na noite de terça-feira, quando Casper Ruud venceu Rafael Jodar por 6-3 e 6-4 na segunda ronda do Rolex Paris Masters, fechando o último caminho realista que qualquer rival teria para o ultrapassar na PIF ATP Live Race To Turin. Cobolli já tinha desistido do quadro de Paris com 3.690 pontos e ocupa agora o sexto lugar entre os apurados que rumam ao Inalpi Arena entre 15 e 22 de novembro.
O seu lugar ao lado de Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton e Daniil Medvedev eleva para cinco os apurados confirmados, com três vagas ainda por decidir durante o resto da semana de Paris.
A final de Roland Garros mudou-lhe o ano
Cobolli torna-se o quarto italiano no ativo a apurar-se para as Nitto ATP Finals, juntando-se a Sinner, Matteo Berrettini e Lorenzo Musetti nessa lista.
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O salto deu-se na terra batida. Levou Zverev aos cinco sets na final de Roland Garros, em junho, tornando-se, depois de Carlos Alcaraz e Sinner, apenas o terceiro jogador nascido nos anos 2000 a disputar uma final de Grand Slam. No início do ano, tinha conquistado o título do ATP 500 de Acapulco, ao derrotar Frances Tiafoe por 7-6(4) e 6-4, naquele que foi o seu primeiro troféu em piso duro.
Seguiram-se os quartos de final em Wimbledon, as meias-finais em Cincinnati e o melhor ranking da carreira, o 6.º lugar mundial. Zverev e Daniil Medvedev, dois dos homens que o esperam em Turim, estavam entre os nomes que derrotou pelo caminho.
Turim sem Sinner
O enredo italiano em torno das Finals deste ano devia centrar-se em Sinner, bicampeão em título, a jogar diante do seu público. Em vez disso, o número 1 mundial anunciou a 6 de outubro que a sua temporada tinha terminado, invocando uma inflamação persistente no joelho.
«Eu, juntamente com os médicos, decidi que preciso de um tratamento para o joelho, o que significa que a época de 2026 terminou oficialmente», afirmou Sinner numa mensagem em vídeo.
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Isso deixa Cobolli como o único italiano no quadro de oito jogadores do Inalpi Arena.
Um sonho que Cobolli não estava à espera
Em declarações no final de outubro, antes de o apuramento estar matematicamente selado, Cobolli disse ao The Tennis Gazette o que significaria uma estreia em Turim.
«É um sonho para mim. É como um Grand Slam, nem pensava em Turim antes.»
A luta pelos três lugares restantes continua esta semana em Paris. Arthur Fils, Frances Tiafoe, Jodar, Alex de Minaur, Novak Djokovic, Taylor Fritz e Tommy Paul estão todos ainda na corrida, com o nono lugar na Race To Turin a dar também acesso ao torneio em resultado da desistência de Sinner. As Nitto ATP Finals arrancam no Inalpi Arena a 15 de novembro.
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