Durante casi dos meses, Ben Shelton ha jugado con el depósito en reserva. El recorrido en el US Open, el compromiso con la Copa Davis, Shanghái y después Pekín se fueron acumulando, y cuando aterrizó en París algo se había aflojado por fin.

«Esta es, en cierto modo, la primera semana desde el US Open en la que me he sentido realmente al cien por cien listo para competir», declaró Shelton a Tennis Majors tras vencer al francés Arthur Rinderknech por 3-6, 6-4, 7-6(5) en octavos de final. «Creo que probablemente todos estamos fundidos… ir a la Copa Davis y luego a China para Shanghái.»

La victoria, la 43ª de Shelton en 2026, supone su mejor marca personal en una temporada y sitúa al número cuatro del mundo en los cuartos de final del último Masters 1000 del año. El tercer cabeza de serie iba por detrás tras el primer set y tuvo que resistir a un público parisino volcado con Rinderknech antes de llevarse por la mínima el tiebreak decisivo.

El salvavidas de Paul para Turín

Tommy Paul selló el duelo totalmente estadounidense al despachar al invitado francés Quentin Halys por 7-6(3), 6-4 en una hora y 36 minutos, cediendo apenas dos puntos con su servicio en todo el partido.

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Paul es decimotercero en la Race to Turin, a 309 puntos del noveno clasificado, Rafael Jodar. Con 2.925 puntos tras su paso a cuartos, necesitaría alcanzar la final en París para superar a Jodar, y ganar el título para adelantar a Frances Tiafoe, informó Tennis Majors. Shelton ya tiene asegurada su plaza en las ATP Finals.

Halys abandonó la pista convencido de que el estadounidense guardaba otro nivel en la recámara, y dijo a Tennis Majors que Paul está «infravalorado al saque» y que, en días como este, juega «como los mejores jugadores del mundo».

Quinto enfrentamiento, con 2-2 en el cara a cara

El viernes en el Paris La Défense Arena será el quinto enfrentamiento de la carrera entre Shelton y Paul y el primero desde 2024, confirmó la ATP. Shelton ganó los dos primeros en 2023 sobre pista dura, Paul se llevó la semifinal de Dallas por 6-2, 6-4 en 2024 y una derrota en Washington ese mismo año dejó el cara a cara en 2-2.

Shelton dijo después a los periodistas que había «pasado mucho tiempo» desde que ambos coincidieron en la pista, y añadió que Paul está «en un gran momento de forma».

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Alcaraz a cuartos sin golpear una bola

El segundo cabeza de serie, Carlos Alcaraz, accedió por walkover a los cuartos el jueves después de que el italiano Matteo Berrettini se retirara del partido de octavos por una lesión en el brazo. El español, que busca su quinto título de 2026 tras los triunfos en el Abierto de Australia, el Abierto de Catar, el Abierto de Japón y Viena, se medirá con Arthur Fils o Taylor Fritz por un puesto en semifinales.

Shelton y Paul abren la jornada en el Paris La Défense Arena el viernes.

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