Fenway Sports Group a mené des discussions en vue d’une participation majoritaire dans l’écurie Cadillac de Formule 1, pour un accord qui pourrait dépasser les 2 milliards de livres, selon un article du Guardian repris par l’ensemble de la presse F1 depuis mercredi. L’équipe américaine a fait son entrée sur la grille en 2026 et est détenue conjointement par General Motors et TWG Global, la société de Mark Walter qui gère l’activité F1.

Le groupe de Boston, dont le principal propriétaire est John Henry, fait partie des plusieurs parties intéressées en discussion avec le camp de Walter, rapporte le Boston Globe. Un porte-parole de FSG n’a pas souhaité commenter. TWG Global a déclaré qu’une vente imminente n’était pas à l’ordre du jour, tout en reconnaissant avoir échangé avec plusieurs acheteurs potentiels.

Walter dans le viseur des autorités

L’écart entre ces deux positions s’explique en partie par ce qui est arrivé au portefeuille plus large de Walter. Sportico a rapporté le 2 novembre qu’il cherchait au moins 3 milliards de dollars pour ses intérêts en Formule 1, alors que le Department of Justice américain et la Securities and Exchange Commission examinent des transactions impliquant ses sociétés d’assurance, Delaware Life, Clear Spring et EquiTrust.

TWG a nié tout acte répréhensible. L’entreprise avait auparavant déclaré à la presse que l’équipe n’était pas à vendre, et sa position actuelle se limite à affirmer qu’un accord n’est pas imminent.

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Une quatrième discipline pour FSG

La première saison de Cadillac en F1 n’a pas non plus aidé les comptes. L’équipe a versé 450 millions de dollars de droits de dilution pour rejoindre la grille, investi au moins un milliard de dollars supplémentaire dans la mise en place de ses opérations et accumulé environ 400 millions de dollars de pertes lors de son année inaugurale, selon les chiffres cités dans l’article du Guardian. General Motors reste engagé comme partenaire moteur de long terme, avec le projet de développer son propre groupe propulseur, et rien dans les discussions actuelles ne laisse présager un changement d’identité constructeur pour Cadillac.

Pour Fenway Sports Group, la F1 serait une quatrième compétition majeure aux côtés de Liverpool, des Boston Red Sox et de RFK Racing en NASCAR. Le groupe a cédé les Pittsburgh Penguins en 2024 pour environ 1,75 milliard de dollars et n’a pas caché sa volonté de poursuivre ses investissements dans le sport. La croissance commerciale de la F1 aux États-Unis au cours de la dernière décennie, portée par la série Drive to Survive de Netflix et trois courses américaines au calendrier, fait de la discipline une cible évidente pour les capitaux américains.

Tout rachat placerait également la société de John Henry à la tête d’une équipe encore en construction. Marcin Budkowski a pris les fonctions de directeur d’équipe de Cadillac en août, remplaçant Graeme Lowdon alors que l’organisation sortait de sa phase initiale de construction.

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