Infantinos Jahr 2026 war laut. Sein erster ernstzunehmender Herausforderer setzt auf einen leisen Wahlkampf.

Kohzo Tashima, 68, Ehrenpräsident des japanischen Fußballverbands und seit 2015 Mitglied des FIFA-Rats, bestätigte am Donnerstag, dass er beim 77. FIFA-Kongress am 18. März 2027 in Rabat, Marokko, gegen Gianni Infantino antreten wird.

Die Vorstandsmitglieder des JFA sprachen sich einstimmig für ihn aus.

Tashimas Auftreten ist betont zurückhaltend. Bei der Bekanntgabe sagte er Journalisten, seine Kandidatur gehe „nicht um Sieg oder Niederlage, sondern darum, der Welt die ehrliche, solide und aufrichtige Haltung zu vermitteln, die der japanische Fußball aufgebaut hat“.

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Er fügte hinzu, er trete an, um der Welt die „Werte, die wir bewahrt haben“, näherzubringen.

UEFAs lange Suche endet bei Tashima

Seit Monaten sucht der europäische Fußball-Dachverband vor dem Nominierungsschluss am 18. November nach einem ernstzunehmenden Herausforderer für Infantino. Tashima soll mit dem Segen der UEFA agiert haben und hatte beim Kongress der Asiatischen Fußball-Konföderation im vergangenen Monat in Tokio Gespräche mit UEFA-Vertretern geführt.

Die Konföderationen bestimmen nicht, wie ihre Mitgliedsverbände abstimmen. Jeder der 211 FIFA-Verbände gibt seine eigene Stimme ab, und ein Kandidat benötigt 106 Stimmen für einen Sieg im ersten Wahlgang. Jeder Bewerber braucht zudem formelle Unterstützungserklärungen von mindestens fünf Mitgliedsverbänden und muss eine Zulassungsprüfung durch ein dreiköpfiges, von der FIFA ernanntes Gremium bestehen.

Der WM-Plan, der die Revolte auslöste

Auslöser für Tashimas Kandidatur war Infantinos kurzlebiger Vorschlag „FIFA Forward Enterprise“, eine kommerzielle Tochtergesellschaft, die Anteile an künftigen WM-Gewinnen an private Investoren verkauft hätte. Die UEFA-Mitgliedsverbände beschlossen, alle FIFA-Wettbewerbe zu boykottieren, darunter die Frauen-WM 2027 und das Männerturnier 2030, bis der Plan zurückgezogen würde. Infantino kippte den Vorschlag am 1. August.

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Ein hochrangiger Berater, der frühere US-Soccer-Präsident Carlos Cordeiro, trat wegen des Streits zurück.

Sieben Länderspiele und ein Sitz im FIFA-Rat

Tashima ist ein ehemaliger japanischer Nationalspieler mit sieben Länderspielen und war von 2016 bis 2024 JFA-Präsident, bevor er in die Ehrenrolle wechselte. Seit 2015 sitzt er im FIFA-Rat, was ihn zu einem Insider der aktuellen Ära macht und nicht zu einem Außenseiter. Der Guardian, der zuerst über die Unterstützung durch die UEFA berichtete, beschrieb ihn als allseits respektiert.

Die Nominierungsfrist endet am 18. November. Infantino, der im April seine Kandidatur für eine vierte Amtszeit angekündigt hatte, hält unverändert an seinem Vorhaben fest, erneut anzutreten.

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