Die lauteste Stimme Portugals zum Ende von Ronaldos Länderspielkarriere kam weder von einem Vereinstrainer noch von einem Verbandspräsidenten, sondern von einem früheren Schiedsrichter, der heute als Analyst arbeitet.

Duarte Gomes, der frühere Chef der Schiedsrichter-Kommission des portugiesischen Fußballverbands, nannte den Ablauf in einer Kolumne für O Jogo „eine Schande“.

„Algures no processo, faltou um adulto na sala. Uma pena.“

Übersetzt heißt der Satz: „Irgendwo in diesem Prozess fehlte ein Erwachsener im Raum. Eine Schande.“ Gomes bezeichnete den Umgang mit dem Abschied als gedankenlos und vermeidbar und schrieb, Ronaldo werde für immer eine einzigartige Figur in der Geschichte des portugiesischen und des Weltfußballs bleiben und seine Karriere habe ein anderes Ende verdient.

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Wie es tatsächlich endete

Ronaldo, 41, verkündete seinen Rücktritt am Donnerstag in einem Instagram-Video und erklärte den Fans, der Tag sei gekommen, an dem er das Trikot mit der Nummer 7 zurückgebe.

„Ich beende eine Reise, die im August 2003 begann und mein Leben für immer verändert hat“, schrieb er in der dazugehörigen Botschaft, die A Bola veröffentlichte, und verabschiedete sich mit „Portugal estará sempre em mim“ (Portugal wird immer in mir sein).

Er verlässt die Nationalmannschaft mit 146 Toren in 234 Länderspielen über 23 Jahre, dem EM-Titel, den Portugal 2016 holte, sowie den Nations-League-Titeln von 2019 und 2025.

Einen Monat nach Messis Abschied

Das Timing verschärfte den Kontrast in Lissabon. Am 6. Oktober hatte sich Lionel Messi mit einem Tor und zwei Assists gegen Benin im ausverkauften Monumental von Argentinien verabschiedet, begleitet von Drohnen, einem Feuerwerk und einem Stadionkonzert in Buenos Aires.

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O Jogo machte den Vergleich zur eigenen Schlagzeile und stellte die beiden Abschiede als zwei Legenden und zwei sehr unterschiedliche Arten des Abschiednehmens gegenüber.

Ronaldos letzte Wochen im Nationaltrikot hatten mit denen Messis nichts gemein. Er hatte im Oktober das Trainingslager der Nationalmannschaft verlassen, nachdem Jorge Jesus ihn gegen Norwegen auf die Bank gesetzt hatte, obwohl ihm rund 30 Minuten Einsatzzeit zugesagt worden waren. Der Verband sperrte ihn für 30 Tage und verhängte eine Geldstrafe.

Die Würdigung des Verbands, noch ohne Termin

Der portugiesische Fußballverband hat eine feierliche Würdigung zugesagt und Ronaldo als inspirierenden Anführer, als Vorbild an Hingabe und als ultimatives Symbol der Nationalmannschaft bezeichnet. Weder Datum noch Gegner oder Austragungsort wurden bislang bekanntgegeben.

Ronaldos Vereinskarriere geht bei Al Nassr in Saudi-Arabien weiter.

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