Saliba verfolgte Arsenals 2:1-Sieg bei Slavia Prag als ungenutzter Ersatzspieler, wenige Tage nach seiner Rückkehr ins Mannschaftstraining. Seit seinem WM-Aus im Halbfinale im Juli hatte er nicht mehr zum Arsenal-Kader gehört.

Arteta hatte diese Möglichkeit bereits in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel angedeutet.

„Seine Entwicklung ist wie erwartet verlaufen, was nicht immer der Fall ist. Er fühlt sich sehr wohl. Er hat vergangene Woche 45 Minuten unter Ausschluss der Öffentlichkeit gespielt. Er fühlt sich jetzt bereit, und ob wir ihn einsetzen oder nicht, hängt davon ab, was die Mannschaft braucht“, erklärte der Trainer vor dem Slavia-Spiel gegenüber Reportern.

Der 25-Jährige wurde in der 30. Minute von Frankreichs 0:2-Halbfinalniederlage gegen den späteren Weltmeister Spanien ausgewechselt. Die Rückenverletzung, mit der er vom Platz ging, musste nicht operiert werden, erforderte aber eine lange Reha.

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Konsas Form hat die Rechnung verändert

Arsenal verpflichtete Ezri Konsa im Sommer von Aston Villa laut Sky Sports für 51 Millionen Pfund, in einem Deal, der nach Berichten von Yahoo Sport mit Bonuszahlungen auf bis zu 55 Millionen Pfund steigen könnte. Der englische Verteidiger ist an der Seite von Gabriel zur festen Größe geworden, mit 14 Einsätzen in allen Wettbewerben und seinem ersten Arsenal-Treffer beim 2:0-Sieg gegen Everton.

Konsa verließ Prag mit einem Knieproblem, das als nicht schwerwiegend eingestuft wird. Sollte er einen späten Fitnesstest für das Hull-Spiel nicht bestehen, beantwortet sich die Frage einer behutsamen Rückkehr Salibas von selbst.

Der frühere Arsenal-Verteidiger William Gallas erklärte gegenüber Yahoo Sport, er rechne nicht damit, dass Saliba direkt in die Startelf zurückkehre.

„Ich glaube nicht, denn er wird noch nicht vollständig fit sein. Er wird einige Spiele bestreiten, um sich an die Rückkehr heranzutasten.“

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Das Timing ist entscheidend für das Titelrennen

Arsenal geht als Tabellenführer der Premier League mit 24 Punkten aus neun Spielen und drei Punkten Vorsprung auf Manchester City in das Hull-Spiel, wie die Sky-Sports-Tabelle zeigt. Anstoß im Emirates ist am Samstag um 15 Uhr britischer Zeit.

Dann folgt die Länderspielpause im November, nach der der Spielplan deutlich härter wird: auswärts bei Newcastle am 21. November, Borussia Dortmund in der Champions League am 24. November und Pep Guardiolas Manchester City im Emirates am 29. November.

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