Saliba a assisté à la victoire 2-1 d’Arsenal face au Slavia Prague en tant que remplaçant non utilisé, quelques jours après avoir retrouvé l’entraînement avec le groupe professionnel. Il n’avait plus fait partie d’un groupe d’Arsenal depuis la fin de sa Coupe du monde en demi-finale en juillet.
Arteta avait laissé entrevoir cette possibilité en conférence de presse d’avant-match.
«Son évolution a été conforme aux attentes, ce qui n’est pas toujours le cas. Il se sent très à l’aise. Il a joué 45 minutes à huis clos la semaine dernière. Il se sent prêt désormais, donc l’utiliser ou non dépend des besoins de l’équipe», a déclaré l’entraîneur à la presse avant le match contre le Slavia.
Le joueur de 25 ans est sorti à la 30e minute de la défaite 2-0 de la France en demi-finale face aux futurs champions espagnols, et la blessure au dos qu’il en a rapportée n’a pas nécessité d’opération mais a exigé une longue rééducation.
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La forme de Konsa a changé la donne
Arsenal a recruté Ezri Konsa en provenance d’Aston Villa cet été pour 51 M£, selon Sky Sports, dans un transfert qui pourrait grimper à 55 M£ avec les bonus, rapporte Yahoo Sport. Le défenseur anglais s’est imposé comme un titulaire aux côtés de Gabriel, avec 14 apparitions toutes compétitions confondues et son premier but sous le maillot d’Arsenal lors d’une victoire 2-0 contre Everton.
Konsa a quitté Prague avec un problème au genou qui n’est pas jugé sérieux. S’il n’est pas jugé apte au dernier moment avant Hull, la question d’un retour progressif de Saliba trouve d’elle-même sa réponse.
L’ancien défenseur d’Arsenal William Gallas a confié à Yahoo Sport qu’il ne s’attend pas à voir Saliba réintégrer directement le onze de départ.
«Je ne pense pas, parce qu’il ne sera pas encore à 100 %. Il va disputer quelques matchs pour tenter de revenir.»
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Le calendrier compte dans la course au titre
Arsenal aborde la réception de Hull en tête de la Premier League avec 24 points en neuf matchs, trois longueurs devant Manchester City, comme le montre le classement de Sky Sports. Le coup d’envoi est prévu samedi à 15 heures (heure britannique) à l’Emirates.
Viendra ensuite la fenêtre internationale de novembre, après laquelle le calendrier se corse : Newcastle à l’extérieur le 21 novembre, le Borussia Dortmund en Ligue des champions le 24 novembre, et le Manchester City de Pep Guardiola à l’Emirates le 29 novembre.
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