Jemanden zu finden, der Tadej Pogacar bei einer Grand Tour fordern kann, ist zum hartnäckigsten Dauerthema im Radsport geworden. Von Jonas Vingegaard abgesehen, ist die Liste der glaubwürdigen Herausforderer eher geschrumpft als gewachsen. Wenn also ausgerechnet der Teamchef, der Frankreichs größtes Talent seit einer Generation persönlich unter Vertrag nahm, auf einen Fahrer setzt, hat das mehr Gewicht als der übliche Hype.

Vincent Lavenu ist dieser Teamchef. Der ehemalige Teamchef von AG2R und Decathlon verließ den Rennstall 2024 nach mehr als zwei Jahrzehnten Aufbauarbeit und leitet nun das Frauenprojekt Ma Petite Entreprise. Er ist auch der Mann, der einen jugendlichen Paul Seixas unter Vertrag nahm, als der Fahrer noch in der Nachwuchsklasse fuhr.

„Nächstes Jahr wird er Pogacar das Leben schwer machen“, sagte Lavenu gegenüber Cyclism’Actu. „Ob er in der Lage sein wird, ihn bei einer Grand Tour zu schlagen? Das ist schwer zu sagen.“

Vierter bei der Tour, zweimal Zweiter hinter Pogacar

Der Grund, warum diese Einschätzung nicht hohl klingt, ist die Saison, die Seixas gerade hingelegt hat. Der 20-jährige Franzose wurde bei der Tour de France 2026 auf Anhieb Vierter, 11:56 Minuten hinter Pogacar und 2:14 Minuten vom Podium entfernt, und trug drei Wochen lang die gesamte Erwartungslast Frankreichs auf seinen Schultern.

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Außerdem gewann er im April mit der Baskenland-Rundfahrt sein erstes WorldTour-Etappenrennen, holte sich dort den Gesamtsieg sowie drei Etappen und siegte zudem bei La Flèche Wallonne. Im Oktober gewann er den Il Lombardia.

Wo er direkt auf Pogacar traf, war er als Einziger in Schlagdistanz. Seixas wurde sowohl bei Strade Bianche als auch bei Liège-Bastogne-Liège Zweiter hinter dem Slowenen und war jedes Mal der nächste Verfolger auf der Straße.

Ein Einwochen-Rennen ist keine Grand Tour

Lavenus Einordnung ist deshalb wichtig, weil ein einwöchiges Etappenrennen und ein Klassiker eben keine dreiwöchige Grand Tour sind. Pogacar hat die zweite Juliwoche zu einem persönlichen Triumphzug gemacht, und niemand hat dieses Problem gelöst, seit Vingegaard es zuletzt 2023 schaffte. Ein vierter Platz bei 11:56 Rückstand ist ein bemerkenswertes Debüt, aber es sind eben auch rund 24 Sekunden pro Tag, auf die er keine Antwort hatte.

Seixas steht bei Decathlon CMA CGM unter Vertrag, dem Team, das Lavenu aufgebaut hat und nicht mehr leitet. Sein Programm für 2027 wurde noch nicht bekannt gegeben. Auch Pogacar, der seine Dominanz 2026 ausgebaut hat, hat bislang nicht bestätigt, welche Grand Tours er in Angriff nehmen wird.

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