Barcelone et l’Atlético Madrid affichent un dégel manifeste avant leur rencontre de dimanche au Riyadh Air Metropolitano, avec les présidents et dirigeants des deux clubs appelés à partager un déjeuner officiel quelques heures avant le coup d’envoi.
Ce geste couronne plusieurs semaines de diplomatie discrète. Laporta et le directeur général de l’Atlético Gil Marín se sont retrouvés et étreints lors de l’Assemblée générale des European Football Clubs à Copenhague fin septembre, un moment que les deux camps présentent depuis comme la fin officielle des hostilités.
Un été marqué par un seul attaquant
La brouille est née de l’intérêt du Barça pour l’attaquant argentin Julián Álvarez. Pendant le mercato estival, Barcelone a poussé une offre proche de 100 M€ et fixé au 31 juillet une date limite à l’Atlético pour l’accepter, mais le club madrilène a refusé de négocier. Álvarez a fini par dire au directeur sportif Mateu Alemany qu’il resterait, et Barcelone s’est alors tourné vers Gabriel Jesús d’Arsenal.
Gil Marín a été la voix la plus tranchante de l’autre côté. Il a accusé Barcelone d’avoir monté un «cirque privé» autour d’un joueur sous contrat et s’est dit écœuré par ce qu’il a qualifié de manque d’«éthique, de transparence et de professionnalisme». Le vice-président du Barça Rafa Yuste a répliqué, jugeant les propos discourtois et manquant de respect.
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«Tout est clair»
Laporta a déclaré à Mundo Deportivo que l’échange avec Gil Marín à Copenhague avait été bref et chaleureux.
«On s’est vus et on s’est pris dans les bras. Je suis sûr que nous avons déjà aplani les choses, et désormais tout est clair. C’est un homme formidable avec qui je me sens très à l’aise», a déclaré Laporta.
Barca Universal, un média proche des supporters, a été le premier à révéler le projet de déjeuner d’avant-match à Madrid et a indiqué que Yuste et plusieurs dirigeants du Barça feraient le déplacement avec l’équipe pour l’occasion. Aucun des deux clubs n’a officiellement confirmé la liste des invités.
La course au titre sur le terrain
Cette diplomatie se greffe sur une course au titre très serrée. Barcelone est en tête de la Liga avec 30 points après 11 journées, deux de plus que l’Atlético, deuxième, et le Real Madrid suit un point plus loin. Barcelone reste sur trois victoires consécutives ; l’Atlético en compte cinq d’affilée.
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Le match retour entre les deux clubs est programmé pour le 2 décembre.
