Anthony Edwards marcou 47 pontos numa derrota no prolongamento em Cleveland a 26 de outubro. Três dias depois, os Minnesota Timberwolves tinham-no numa sala de operações.
A equipa confirmou a artroscopia na véspera da cirurgia, que foi realizada no dia seguinte, ao joelho direito que o incomodava desde o final da temporada passada. Shams Charania noticiou que o base ficaria de fora até dois meses.
Tim Connelly, presidente de operações de basquetebol dos Wolves, descreveu a decisão como preventiva e não como motivo de alarme.
«Não é algo que nos preocupe a longo prazo», disse Connelly aos jornalistas, afirmando que a equipa esperava que Edwards ficasse «como novo» assim que o joelho acalmasse.
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O treinador Chris Finch admitiu que a equipa técnica foi apanhada de surpresa, considerando a decisão da cirurgia «um pouco chocante para todos». Edwards tinha uma média de 33,3 pontos nos primeiros quatro jogos da temporada, um recorde da franquia de 133 pontos nesse arranque.
Dezembro é o alvo
Os Wolves não fixaram uma data firme para o regresso de Edwards. Internamente, a esperança é que volte ao parquet algures em dezembro, o que coincidiria com a janela de dois meses apontada por Charania. Um regresso mais tardio empurrá-lo-ia para mais perto da viragem do ano e custar-lhe-ia cerca de 25 jogos da temporada regular.
Uma ressonância magnética realizada no dia seguinte à derrota em Cleveland revelou uma lesão até então não detetada, que a equipa médica decidiu ser merecedora de uma intervenção de desbridamento, em vez de ser gerida ao longo do calendário.
LaMelo Ball torna-se o motor
O momento é inoportuno porque os Minnesota já estão desfalcados de um base da rotação. Donte DiVincenzo está de fora com uma rotura do tendão de Aquiles direito sofrida nos playoffs da temporada passada, o que deixa o backcourt dependente de LaMelo Ball, que se juntou aos Timberwolves em junho numa transferência com Charlotte, e de Ayo Dosunmu. Ambos assumiram papéis ofensivos maiores ao lado de Jaden McDaniels enquanto Edwards recupera.
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A equipa tem um registo de 3-1 à entrada da próxima fase do calendário, um arranque que deu a Finch alguma margem antes de o cenário da Conferência Oeste se consolidar.
Steve Kerr, cujos Golden State Warriors se cruzaram com os Wolves sem Edwards pouco depois de a notícia ter surgido, ofereceu mais solidariedade do que estratégia.
«Sinto-me péssimo por ele. É simplesmente brutal para a liga», disse o treinador dos Warriors.
Connelly disse que Edwards tinha encaixado mal a notícia, mas estava comprometido com o calendário de recuperação definido pela equipa médica.
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