Max Verstappen parou o RB22 antes de o FP2 terminar no Grande Prémio de São Paulo de 2026, e a sua chefe de estratégia de corrida passou as horas seguintes a explicar por que não foi bem o problema que parecia.
O neerlandês estava descontente com um volante pesado e voltou a referir os pequenos problemas nas reduções de mudança que têm incomodado o seu carro de forma intermitente ao longo desta época. Em vez de continuar em pista, recolheu às boxes para deixar os engenheiros começarem a trabalhar.
A Red Bull apresenta isso como informação útil, e não como uma sessão perdida. Hannah Schmitz disse aos jornalistas em Interlagos que a equipa tem agora uma lista clara e um plano.
Novo volante, novos ajustes para sábado
Um novo volante foi prometido para o resto do fim de semana, com mais alterações do lado da box de Verstappen.
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«Há várias coisas com as quais ele estava descontente, mas sabemos quais são todas elas, e são todas coisas em que podemos trabalhar e melhorar», disse Schmitz à Formula1.com no balanço de sexta-feira da Red Bull.
As folhas de tempos não pintaram um quadro sombrio. Verstappen foi terceiro em ambas as sessões de sexta-feira, a 0,236 segundos de Lando Norris no FP1, com a McLaren a apresentar um novo conjunto de asa dianteira, asa traseira, beam wing e fundo, e depois a 0,259 segundos de Kimi Antonelli quando o piloto da Mercedes impôs o ritmo no FP2 com um 1:10.763.
Schmitz vê margem para encurtar essa diferença e diz à Formula1.com que há ganhos à espera de serem encontrados: «Penso que há muito desempenho para ganhar e, obviamente, em termos de tempos por volta, ainda estamos bastante competitivos lá em cima com os restantes.»
Antonelli é o homem a bater no Brasil
Antonelli chega a Interlagos já coroado. O piloto de 20 anos da Mercedes garantiu o campeonato de 2026 com o terceiro lugar na Cidade do México a 1 de novembro, tornando-se o mais jovem campeão mundial da história da Fórmula 1 e o primeiro italiano a conquistar o título desde Alberto Ascari em 1953.
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A Mercedes pode selar o campeonato de construtores aqui se marcar mais três pontos do que a Ferrari ao longo do fim de semana.
Verstappen ocupa o segundo lugar na classificação de pilotos com 261 pontos, a 119 de Antonelli depois de vencer na Cidade do México. Interlagos é há muito uma das suas pistas preferidas: tem três vitórias no traçado de São Paulo, em 2019, 2023 e na corrida de 2024, em que subiu desde o 17.º lugar numa grelha molhada.
A qualificação no Autódromo José Carlos Pace começa às 15h00 locais de sábado, com o Grande Prémio marcado para as 14h00 locais de domingo.
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