Gary Lineker a conclu la soirée au Manchester Central par une phrase qui résumait pourquoi la salle lui avait déjà échappé. Fallon Sherrock, a-t-il annoncé au public mondial, « était arrivée ici comme coiffeuse » et repartait 501 000 £ plus riche après avoir battu le champion du monde. L’Anglaise est effectivement coiffeuse diplômée. Elle est aussi MBE, demi-finaliste de la Premier League Darts et la première femme à avoir remporté un match au Championnat du monde PDC, et cette description est mal passée.
Le commentateur de fléchettes Matthew Edgar a dénoncé la formulation, rappelant que Sherrock a disputé 13 Championnats du monde. La comparaison qui circule en ligne, rassemblée par GiveMeSport, revenait à dire que traiter Sherrock de coiffeuse équivalait à qualifier Lineker de présentateur télé originaire de Leicester.
Lineker appelait les manches des « frames »
La remarque sur la coiffeuse n’était que la plus criante des maladresses. Tout au long de la retransmission, Lineker était manifestement en terre inconnue sur les fléchettes, allant jusqu’à appeler les manches à répétition « frames », un terme issu du snooker, comme Dartsnews l’a recensé dans sa revue d’après-match.
Dans les colonnes de Sporting Life, l’ancien professionnel du PDC Paul Nicholson a rendu un verdict sans ambages sur l’animateur.
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« Est-ce que Gary a fait un grand travail pour un événement de fléchettes ? Quand il est à la présentation du football, il peut évidemment s’appuyer sur toute son expérience, mais il n’avait pas assez de connaissances sur les fléchettes », a écrit Nicholson.
Le plateau s’en est mieux sorti selon Nicholson. Il a salué Laura Turner pour avoir apporté de la crédibilité à l’équipe et soutenu l’enthousiasme de Richard Osman pour le sport, tout en jugeant l’humoriste Lee Mack à côté de la plaque à leurs côtés.
14 matchs d’une seule manche à la suite
Le format a été l’autre grief. Netflix a envoyé 14 challengers affronter Littler sur une seule manche en 501 avant que Sherrock ne lui arrache enfin le prix, et le critique Samuel Gill a déclaré à Dartsnews que la répétition avait vidé la soirée de tout son suspense.
« C’était un peu abrutissant, à mon avis », a déclaré Gill.
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Plusieurs joueurs ne sont même pas montés à l’oche. Gill a confié à Dartsnews qu’il était dommage que des concurrents comme le numéro un mondial WDF Mitchell Lawrie et Ashley Coleman soient restés en coulisses sans aucune chance de monter sur scène, et que le format devait être repensé si Netflix remettait le couvert. Les critiques estimaient que le diffuseur avait la matière première pour une montée en puissance à la X Factor, avec les histoires des candidats racontées dans des épisodes préliminaires, et n’en avait quasiment rien fait.
Un carton partout, sauf chez les critiques
Les chiffres ont rendu la polémique d’autant plus embarrassante pour Netflix. L’événement a filé directement à la 1re place au Royaume-Uni et à la 2e en Irlande le 31 octobre 2026, apparaissant au classement dans 15 pays, de l’Allemagne et de l’Autriche à la Croatie, la Finlande et le Luxembourg. À titre de comparaison, The Netflix Cup en 2023 n’avait touché que quatre pays.
Sherrock, 15e challenger à se présenter, a eu besoin d’une manche en 15 fléchettes pour décrocher ce que Sky Sports a décrit comme le deuxième plus gros gain de l’histoire des fléchettes, dépassé uniquement par le million de livres empoché par Littler au Championnat du monde PDC.
« Je corresponds aux critères de cette émission. Je n’ai jamais eu de tour card », a-t-elle déclaré après coup, repoussant les suggestions selon lesquelles elle était trop installée pour avoir sa place dans un show pensé autour d’amateurs.
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« Je suis tout simplement si heureuse d’avoir surmonté toute la haine et gagné. »
Littler lui-même a déjà laissé la porte ouverte à un retour, confiant au plateau le soir même qu’il serait heureux de remettre ça en 2027. Netflix n’a pas confirmé de deuxième édition.
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