Un adolescent qui n’a pas encore disputé la moindre minute en professionnel chez les seniors a confié à un quotidien espagnol que son objectif de carrière est la plus grande récompense individuelle du football.
JJ Gabriel, l’attaquant de 16 ans de Manchester United dont le transfert au Real Madrid se prépare pour janvier, a été abordé après une séance d’entraînement par Marca, qui lui a tendu un exemplaire du journal affichant son transfert annoncé à la une. Sa réponse, en anglais, a été brève.
« Mon rêve est de remporter un Ballon d’Or. »
Interrogé par le même média sur sa préférence entre le Real Madrid et le Barça, Gabriel a donné une réponse tout aussi brève.
« Évidemment, Madrid. »
Un accord verbal, aucun contrat signé
Ces propos interviennent quelques jours après que Sky Sports News a révélé l’accord verbal conclu entre Gabriel et le Real Madrid pour un transfert au Santiago Bernabéu. Il ne s’agit pas d’un contrat signé, et les deux clubs ne se sont pas encore parlé directement. Madrid compte boucler le transfert lors du mercato de janvier, l’attaquant intégrant la Castilla, la réserve du club.
Gabriel a eu 16 ans en octobre, l’âge à partir duquel les règles de la FIFA sur les transferts internationaux de mineurs, au titre de l’article 19, peuvent réalistement permettre son départ. Il est éligible grâce à un passeport européen détenu dans sa famille, ce qui l’autorise à signer un contrat professionnel avec un club de l’Union européenne malgré son âge. Son inscription en UEFA Youth League cette saison reste attachée à Manchester United, ce qui l’empêche de représenter le Real Madrid dans cette compétition avant l’an prochain.
Absent de Carrington depuis septembre
Gabriel a informé Manchester United de son intention de partir début septembre et n’est pas revenu au centre d’entraînement de Carrington depuis. Il reste inscrit au club, mais s’entraîne individuellement à Madrid, où son représentant Ali Barat gère les démarches.
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Un triplé contre Sabah en UEFA Youth League figure parmi ses dernières sorties sous le maillot de United avant son départ.
Selon Stretty News, qui cite Sports Illustrated, United pourrait ne toucher que 100 000 £ au titre de l’indemnité de formation, selon le calcul forfaitaire de la FIFA pour un joueur de 16 ans transféré à l’étranger.
Une saison entière en championnat U18 en un semestre
Ce sont les chiffres de l’attaquant au centre de formation qui ont poussé le Real Madrid, le Barça, le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich à se positionner sur lui en premier lieu.
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Joueur de la saison 2025/26 en Premier League U18, pour la première édition de la distinction
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Plus jeune lauréat de l’histoire du Jimmy Murphy Young Player of the Year, le trophée du jeune joueur de l’année de United
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20 buts en 21 apparitions en Premier League U18 la saison dernière, selon Stretty News
Le Real Madrid veut le voir signer dès l’ouverture du mercato, le 1er janvier 2027. D’ici là, Gabriel continue de s’entraîner seul en Espagne, son contrat avec Manchester United restant valable sur le papier et les documents relatifs à son arrivée au Bernabéu non signés.
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Sources : – [Évidemment, Madrid, JJ Gabriel se confie à Marca (Yahoo/Goal)](https://sports.yahoo.com/articles/obviously-madrid-16-old-man-071352264.html) – [Le Real Madrid trouve un accord avec JJ Gabriel (Stretty News)](https://strettynews.com/2026/11/06/real-madrid-agree-terms-with-jj-gabriel-as-united-face-modest-training-compensation/) – [Transfert de JJ Gabriel de Manchester United au Real Madrid (utdreport)](https://utdreport.co.uk/2026/11/06/jj-gabriel-manchester-united-real-madrid-transfer/amp/) – [Sky Sports News, tweet sur l’accord verbal](https://x.com/SkySportsNews/status/2117941560490741766)
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