Diego Simeone n’a pas feint de croire que son Atlético de Madrid partait favori. Deux points le séparent du Barça de Hansi Flick en tête de la Liga avant le rendez-vous de dimanche soir au Riyadh Air Metropolitano, et l’Argentin a livré en conférence de presse d’avant-match un constat limpide.
« Je n’ai pas de raison à donner pour certains résultats. On affronte toujours une très grande équipe, peut-être la meilleure, je n’en ai aucun doute », a déclaré Simeone.
Coup d’envoi à 21h, heure locale. Barcelone se présente avec 30 points en 11 matchs et déjà 46 buts inscrits en Liga, plus du double des 22 de l’Atlético. Les Madrilènes occupent la deuxième place avec 28 points après sept victoires consécutives en championnat et la meilleure défense du championnat, avec seulement huit buts encaissés.
Rodri forfait pour un mois
L’absence qui pèse sur la soirée, c’est celle de Rodri. Barcelone a confirmé que le milieu de terrain de la sélection espagnole souffrait d’une légère blessure aux ischio-jambiers de la jambe droite après sa sortie à la mi-temps de la victoire 3-0 en Ligue des champions face à Aston Villa.
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Le bulletin médical du club indique que sa récupération dépendra de son évolution, les premières estimations évoquant une indisponibilité d’environ un mois. Dani Olmo, Roony Bardghji et Xavi Espart sont également forfaits, tandis que Jules Koundé, Eric García et Andreas Christensen restent incertains jusqu’au dernier moment.
Barcelone invaincu au Metropolitano depuis 2021
L’Atlético est privé de Cristian Romero et Johnny Cardoso. Morten Hjulmand réintègre les options de Simeone après avoir manqué la défaite à domicile en milieu de semaine en Ligue des champions face au Bayern Munich.
Simeone a également trouvé un mot pour son homologue.
« Hansi Flick a fait un travail extraordinaire depuis son arrivée à Barcelone », a-t-il déclaré.
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Les confrontations directes pointent dans deux sens opposés. L’Atlético n’a plus battu Barcelone en Liga depuis décembre 2024. Barcelone, de son côté, n’a plus perdu sur la pelouse de l’Atlético en championnat depuis octobre 2021.
Une victoire hisserait l’Atlético en tête du classement pour la première fois de la saison. Un point suffirait à Barcelone pour conserver son avance, au terme d’une séquence passée de la victoire 6-1 face à Alavés et du 3-0 face à Aston Villa aux défaites antérieures contre le PSG et le Real Madrid.
