Florian Wirtz avait attendu 12 matchs de Premier League cette saison pour ouvrir son compteur, et lorsque la réponse est arrivée dimanche à Selhurst Park, elle est venue de Bradley Barcola.
La recrue record du football britannique signée par Liverpool a repris la passe basse de Barcola dans le coin opposé à la 54e minute pour doubler une avance qu’Alexis Mac Allister leur avait déjà offerte sur un coup franc de Dominik Szoboszlai. Alexander Isak, servi par Wirtz, a inscrit le troisième en fin de match. Le penalty d’Eddie Nketiah dans le temps additionnel n’a offert à Crystal Palace qu’un but d’honneur, et Liverpool a quitté le sud de Londres avec une victoire 3-1.
Le moment choisi avait son importance. Wirtz est arrivé de Bayer Leverkusen pour 116M£ à l’été 2025, un record britannique à l’époque qui dépassait les 115M£ que Chelsea avait versés pour Moisés Caicedo en 2023. Son rendement en championnat était le seul chiffre qui ne bougeait pas, et son précédent but en Premier League avait lui aussi été inscrit face à Crystal Palace, en avril. Le théâtre était le même ; l’attente entre les deux buts s’était étirée entre la fin d’une saison et le premier tiers de la suivante.
L’Allemand s’était approché du but ces dernières semaines sans récompense, et la pression sur lui était devenue le principal sujet de discussion d’une saison de Liverpool bien en deçà du rythme imposé par Arsenal en tête. La finition de dimanche, travaillée à vive allure depuis sa propre moitié de terrain après un contre amené par Barcola, était le genre de moment que ses prestations de début de saison annonçaient sans parvenir à le concrétiser.
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Le Palace de Sage reste dans la zone de relégation
Pour Crystal Palace, la défaite les maintient dans la zone de relégation avec la pire défense de Premier League. Pierre Sage était déjà sous forte pression avant le week-end, après avoir perdu ses trois derniers matchs de championnat sans marquer le moindre but.
Le Français, nommé en juin 2026 pour succéder à Oliver Glasner et élu entraîneur de l’année en Ligue 1 la saison passée à Lens, avait déjà qualifié la défaite face à Tottenham de « désastre ». Le but de Wirtz est du genre que Palace encaisse depuis le début de l’automne.
Alisson Becker avait préservé sa cage inviolée grâce à un bel arrêt en première période avant que Palace n’obtienne le penalty de la 94e minute pour le but d’honneur. Liverpool pointe à la 4e place, à neuf points d’Arsenal, et aborde la fenêtre internationale après un déplacement à Fenerbahce en milieu de semaine.
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