Larry Warbasse pedalava com esforço pela subida da universidade em Montreal quando a notícia lhe chegou pelos ciclistas que o rodeavam. Brandon McNulty tinha-se escapado do grupo da frente e estava prestes a tornar-se o primeiro norte-americano a conquistar o título mundial de fundo de elite desde Lance Armstrong em 1993.
McNulty atacou a cerca de 30 quilómetros do fim no percurso de 273,4 km de Montreal, a 27 de setembro de 2026, e segurou a chegada com 13 segundos de vantagem sobre o australiano Michael Matthews, ficando o neerlandês Mathieu van der Poel em terceiro. O corredor de 28 anos da UAE Team Emirates-XRG, natural de Phoenix, tornou-se o terceiro norte-americano a envergar a camisola arco-íris na prova de fundo, depois de Greg LeMond (1983 e 1989) e de Armstrong (1993).
Outros dois norte-americanos terminaram no top 10: Quinn Simmons foi quarto e Matteo Jorgenson oitavo.
Um título em que Warbasse «nunca imaginou» estar envolvido
Warbasse, escalador que agora corre pela equipa suíça ProTeam Tudor, disse ao Domestique Cycling que o resultado foi tanto pessoal como nacional.
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«É sem dúvida um dos maiores momentos. Provavelmente nunca imaginei que viria a fazer parte de uma equipa que ganhasse o título mundial de fundo de elite masculino, por isso foi enorme», afirmou ao Domestique Cycling.
Acrescentou que pedalava ao lado de Ivo Oliveira, companheiro de McNulty na UAE Team Emirates-XRG, quando a notícia correu pelo pelotão, e que ambos sentiram verdadeiro prazer com o desfecho.
Uma corrida em que os EUA entraram sem o campeão em título
O pódio de Montreal apresentava-se mais aberto do que qualquer outro em memória recente. Tadej Pogacar, campeão do mundo de 2025, nem sequer viajou para o Canadá, depois de ter sofrido uma concussão e fraturas na clavícula e numa vértebra cervical numa queda na 8.ª etapa da Vuelta a España. A sua ausência, disse Warbasse ao Domestique Cycling, elevou a ambição dos EUA, de uma hipótese de pódio para algo maior durante a própria corrida.
Warbasse espera que a camisola arco-íris traga de volta as corridas nos EUA
Warbasse apresentou a vitória ao Domestique Cycling como algo mais do que o dia de um só corredor. Descreveu o setor masculino de elite do ciclismo norte-americano como tendo atravessado um longo período em baixo e disse ver uma oportunidade para que a camisola arco-íris alterasse o equilíbrio.
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«Espero que isto traga mais atenção ao ciclismo nos EUA e nos ajude a recuperar algumas corridas, como a Tour of California», disse ao Domestique Cycling.
A Amgen Tour of California, maior corrida por etapas masculina e feminina do país no calendário da UCI, realizou-se pela última vez em 2019, antes de a AEG a ter suspendido em outubro desse ano, invocando a alteração dos fundamentos do negócio. Não voltou a disputar-se desde então.
McNulty vai correr com a camisola arco-íris até ao Campeonato do Mundo de Estrada da UCI de 2027, agendado para a Haute-Savoie, em França, de 24 de agosto a 5 de setembro de 2027, com as provas de fundo centradas em Sallanches.
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