Cristiano Ronaldo publicó un largo vídeo en las redes sociales el 5 de noviembre de 2026 para comunicar a los aficionados portugueses que «ha llegado el día de devolver el dorsal número 7 de nuestra selección». Tenía 41 años, con 146 goles en 234 partidos, y aseguró que seguiría jugando a nivel de clubes, pero que había terminado con Portugal.
El anuncio en sí fue comedido. La forma en que terminó realmente su carrera internacional, seis semanas antes durante un parón por la Liga de Naciones, no lo fue.
El calentamiento que desencadenó la espantada
Portugal ganó 2-1 a Noruega en Oslo el 27 de septiembre de 2026. Ronaldo, convocado entre los suplentes por primera vez en un partido oficial de Portugal desde 2024, calentó en la banda durante aproximadamente media hora y no llegó a saltar al campo. Se marchó directamente al túnel de vestuarios al pitido final sin reconocer a la afición visitante.
Tres días después abandonó la concentración antes del viaje a Dinamarca. En la versión que dio después, Ronaldo aseguró que Jesus había acordado en privado describirle públicamente como «ejemplar, leal y profesional» y que había faltado a su palabra en la rueda de prensa posterior, según Yahoo Sports.
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Jesus, de 72 años, había sustituido a Roberto Martínez tras la eliminación de Portugal ante España en octavos de final del Mundial de 2026 en julio. También había dirigido a Ronaldo en el Al-Nassr, donde ganaron juntos el título de la Saudi Pro League.
La Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una multa de 255 euros y una suspensión de 30 días el 19 de octubre de 2026, con efecto retroactivo para que Ronaldo no se perdiese ningún partido. El vídeo de la retirada llegó dos semanas y media después.
El codazo de Dublín casi le costó el Mundial
El último año competitivo de Ronaldo ya había dejado un susto serio. En un partido de clasificación para el Mundial de 2026 el 13 de noviembre de 2025, Portugal cayó 2-0 en el Aviva Stadium de Dublín, y fue expulsado por golpear con el brazo derecho en la espalda del defensa irlandés Dara O’Shea en torno a la hora de juego. La amarilla fue transformada en roja tras una revisión por vídeo.
Fue la primera roja directa de su carrera internacional. El 25 de noviembre de 2025, el comité disciplinario de la FIFA le impuso una sanción de tres partidos pero dejó dos de ellos en suspenso con un periodo de prueba de un año, lo que significó que solo se perdió el siguiente partido de clasificación ante Armenia y quedó autorizado para jugar el Mundial.
El hat-trick de Ramos borró a Ronaldo en Catar
En el Mundial de 2022, Fernando Santos lo dejó en el banquillo para los octavos de final contra Suiza tras una tensa sustitución frente a Corea del Sur en la fase de grupos. Gonçalo Ramos, entonces de 21 años, marcó en los minutos 17, 51 y 67 en la victoria de Portugal por 6-1 el 6 de diciembre. Ronaldo salió desde el banquillo con la eliminatoria ya resuelta, y el once titular para los cuartos de final contra Marruecos quedó asentado sin él.
El brazalete de Belgrado que financió una cirugía
En un partido de clasificación para el Mundial el 27 de marzo de 2021, Ronaldo creyó haber marcado el 3-2 en Belgrado cuando su disparo pareció cruzar la línea de gol de Serbia en el tiempo añadido. No había tecnología de línea de gol. Los árbitros dieron continuidad al juego y el encuentro terminó 2-2.
Se arrancó el brazalete de capitán y lo lanzó al césped. Un bombero de servicio llamado Djordje Vukicevic y sus compañeros lo recogieron y lo pusieron en una subasta benéfica. Se vendió por 64.000 euros, unos 75.000 dólares, para ayudar a financiar el tratamiento de Gavrilo Djurdjevic, un bebé de seis meses con atrofia muscular espinal.
Un guiño en 2006 que nunca se olvidó
El episodio más antiguo todavía se repite en Inglaterra. En los cuartos de final del Mundial de 2006 en Gelsenkirchen, Wayne Rooney fue expulsado tras un encontronazo con Ricardo Carvalho; Ronaldo se había acercado a hablar con el árbitro y después guiñó un ojo hacia el banquillo de Portugal mientras su compañero del Manchester United se marchaba. Portugal ganó en los penaltis y Ronaldo lanzó el penalti decisivo.
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Rooney ha dicho desde entonces en su pódcast de la BBC que no hubo enemistad en aquel momento.
«Hablé con Ronaldo justo después del partido en el túnel y no hubo ningún problema», dijo Rooney.
El próximo parón internacional de Portugal se extiende del 12 al 17 de noviembre de 2026. La convocatoria que Jesus anunció el 5 de noviembre no incluyó a Ronaldo por primera vez desde su debut absoluto en 2003.
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