Sepp Maier, depuis longtemps considéré comme le plus grand gardien de l’histoire du Bayern Munich, a rendu public le conseil qu’aucune légende du club n’avait encore osé formuler cette saison.
Interrogé par Sport1 sur ce qu’il dirait à Manuel Neuer si le gardien l’appelait pour savoir s’il doit continuer, Maier n’a pas cherché de réponse diplomatique.
«Je lui dirais : « Laisse tomber, Manu ! »», a-t-il déclaré.
La sortie intervient deux jours après que Neuer est sorti en boitant avant la mi-temps de la victoire 2-1 du Bayern à Mayence, de nouveau gêné par ce pied droit qui lui a déjà coûté cinq matchs cette saison. Le Bayern a ensuite confirmé une rupture partielle du tendon et annoncé que son capitaine serait absent «pour le moment» ; la presse allemande évoque une indisponibilité d’environ deux mois.
Pour Maier, c’est précisément cette récidive qui compte. Neuer a déjà tout gagné à ce poste, a-t-il confié à Sport1, et le corps finit par ne plus suivre l’ambition, même la sienne.
Maier a nuancé son propos. Un Neuer à 100% reste parmi les meilleurs au monde, a-t-il assuré, mais la rotation permanente du Bayern entre un capitaine à moitié remis et sa doublure ne rend service à aucun des deux joueurs, et le club doit trancher.
Urbig et une convocation en équipe d’Allemagne
La doublure, c’est Jonas Urbig, 23 ans, qui a déjà suppléé Neuer lors de ses précédentes absences cette saison et vient d’être convoqué en équipe A d’Allemagne par le sélectionneur Jürgen Klopp.
Le message de Maier à Sport1 était sans détour : Neuer a 40 ans, Urbig est l’avenir du Bayern, et il faudra bien franchir le pas à un moment donné.
Le match de samedi à Mayence était la 550e apparition de Neuer en Bundesliga. À 40 ans et 225 jours, il est également devenu le joueur le plus âgé jamais aligné par le Bayern dans l’élite allemande, un record établi l’après-midi même où sa saison a, de fait, pris fin.
Le Bayern en tête du championnat sans lui
L’équipe de Vincent Kompany occupe la tête de la Bundesliga après neuf journées avec six victoires et trois nuls, 29 buts marqués et neuf encaissés.
Urbig devrait désormais enchaîner les rencontres jusqu’à la trêve hivernale ainsi que le programme du Bayern en Ligue des champions pendant que Neuer récupère. L’international allemand a déjà laissé entendre que cette saison pourrait être la dernière, et la sortie publique de Maier accentue la pression pour qu’il le dise lui-même.
Neuer en personne a publié un court message sur les réseaux sociaux après le diagnostic, écrivant qu’une blessure n’arrive jamais au bon moment et qu’il est désormais entièrement concentré sur son retour.
Lire aussi: Simeone appelle à la patience après qu’Alvarez n’a pas su punir le club qui le voulait
