Julian Alvarez verbrachte den Sommer damit, mit anzusehen, wie Barcelona ihn für eine neunstellige Ablöse verpflichten wollte. Am Sonntagabend im Metropolitano war ausgerechnet der Stürmer, den Atletico nicht hatte ziehen lassen wollen, derjenige, der den Job gegen sie nicht zu Ende brachte.

Ein Doppelpack von Fermin Lopez, einer vor und einer nach der Pause, drehte eine 1:0-Heimführung in einen 2:1-Sieg Barcelonas und brachte den Katalanen drei Punkte Vorsprung an der Spitze der La Liga ein. Giuliano Simeone hatte die Gastgeber in der 10. Minute in Führung gebracht, als er eine Flanke von Alvarez von der linken Seite per Volley aus kurzer Distanz verwertete. Lopez erzielte dann kurz vor der Halbzeit den Ausgleich und traf in der 66. Minute erneut, als er einen Pass von Lamine Yamal direkt an Jan Oblak vorbei ins Tor beförderte.

Zwischen diesen beiden Toren Barcelonas ließ Alvarez die Gelegenheiten liegen, die das Spiel hätten entscheiden können.

Zwei vergebene Chancen gegen Joan Garcia

Sein Trainer sprach lieber über die Chancen, die Alvarez herausgespielt hatte, als über die, die er vergeben hatte. Der Argentinier sei an drei oder vier der besten Chancen Atleticos in diesem Spiel beteiligt gewesen, sagte Simeone, darunter die Flanke zum Führungstreffer seines Sohnes Giuliano. Zwei klare Möglichkeiten fielen Alvarez selbst gegen Barcelonas Torhüter Joan Garcia zu, und ein Ball in den Strafraum in der zweiten Halbzeit fand Alex Baena statt des Netzes, wie beIN Sports berichtete.

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„Er ist ein großartiger Spieler. Wir lieben ihn und werden auf ihn warten“, sagte Simeone zu beIN Sports.

Auf die Form des Stürmers angesprochen, legte der Atletico-Trainer nach.

„Ich stecke nicht in seiner Haut, aber er hat unser Vertrauen“, sagte Simeone nach dem Spiel gegenüber Reportern, laut Goal.

Simeone fügte hinzu, dass Atletico die beste Version von Alvarez brauche, wenn der Klub in dieser Saison das erreichen wolle, was er sich vorgenommen habe, und dass das Trainerteam weiter mit ihm arbeiten werde.

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Der 100-Millionen-Euro-Sommer, den Atletico blockierte

Der Hintergrund dieser Frage ist entscheidend. Im Sommer-Transferfenster gab Barcelona ein Angebot in Höhe von rund 100 Millionen Euro für Alvarez ab, wie damals mehrere Berichte meldeten. Atletico lehnte einen Verkauf ab. Alvarez, der während der WM 2026 öffentlich zu verstehen gegeben hatte, dass er den Wechsel wolle, blieb unter Vertrag im Metropolitano, wo seine Ausstiegsklausel auf 500 Millionen Euro festgesetzt ist.

Barcelona gab die Verfolgung schließlich auf und sah sich anderweitig um. Am Sonntag reiste eben jene Barcelona-Mannschaft nach Madrid und besiegte Atletico mit Toren von Lopez, jenem Spieler, der seinen Platz in der Angriffsreihe behalten hatte, die die Katalanen rund um den Argentinier hatten umbauen wollen.

Atletico rutscht auf Platz drei ab, fünf Punkte zurück

Durch die Niederlage fiel Atletico in der La Liga auf Platz drei zurück, nach 12 Spielen fünf Punkte hinter Barcelona, wie Al Jazeera berichtete. Real Madrid, die ein Spiel mehr absolviert haben als die beiden anderen, sind ebenfalls auf Augenhöhe mit Barcelona an der Tabellenspitze.

Der Atletico-Vertrag von Alvarez, 2024 über sechs Jahre unterzeichnet, läuft bis Juni 2030 und enthält eine Ausstiegsklausel von 500 Millionen Euro.

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