S’exprimant samedi lors d’une conférence de presse du Bare Knuckle Fighting Championship à Glasgow, McGregor a profité de la tribune offerte par sa propre organisation pour poser son exigence. « Il faut que ce soit Holloway. Il suffit de refaire ce p***** de combat », a-t-il déclaré aux journalistes, avant de poser un filtre à toute alternative que l’UFC pourrait avancer : un combattant de calibre mondial, ou personne.
La revanche qui a lancé ce feuilleton s’est terminée presque aussitôt qu’elle avait commencé. Le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas, McGregor a lancé son premier coup de pied, s’est tordu le genou droit et s’est effondré. Holloway l’a emporté par TKO à 1:09 du premier round, et il a été confirmé par la suite que McGregor avait subi une rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque.
McGregor, 38 ans, a profité de la tribune de Glasgow pour répondre aux provocations dont il fait l’objet depuis cette défaite.
« Si tu n’es pas un champion du monde, si tu n’as pas de distinctions mondiales à ton palmarès, ne prononce pas mon p***** de nom », a-t-il lancé, avant d’ajouter la formule qu’il voulait laisser résonner dans la salle : un combattant de calibre mondial.
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Pourquoi McGregor veut la trilogie
Le plaidoyer pour un troisième combat a aussi servi à tacler l’attitude de Holloway dans l’Octogone en juillet. McGregor a accusé l’Hawaïen d’avoir reculé et d’avoir appelé l’arbitre plutôt que de finir un adversaire manifestement diminué.
« Sur une seule jambe, il ne s’approchait pas de moi », a-t-il dit.
Holloway ne s’est pas exprimé publiquement depuis cette sortie. Les deux hommes se sont déjà retrouvés dans la cage à deux reprises : McGregor s’est imposé aux points en poids plume en 2013, et Holloway a inversé le résultat à l’UFC 329 treize ans plus tard.
Avant l’été, et un combat restant au contrat
McGregor a déclaré avoir été opéré du genou trois mois plus tôt et a esquissé un calendrier de retour qui lui éviterait une année entière d’absence.
« Neuf mois, c’est avant l’été. Je veux juste y retourner, encore et encore », a-t-il expliqué, ce qui situe un possible retour sur la première moitié de 2027.
Il lui reste un combat sur son contrat UFC, et aucune contre-proposition n’a été annoncée par l’organisation.
La BKFC en toile de fond
Glasgow n’avait rien d’un lieu choisi au hasard pour formuler cette exigence. McGregor est copropriétaire de la BKFC et présente depuis longtemps l’organisation de combats à poings nus comme l’endroit où atterrira sa carrière de combattant une fois ses obligations envers l’UFC remplies. L’événement de samedi était présenté comme une étape de l’expansion de l’organisation au Royaume-Uni, mais la conférence de presse a dévié, comme c’est souvent le cas quand McGregor est dans la pièce, vers son propre avenir.
L’UFC n’a annoncé ni date, ni lieu, ni adversaire pour sa dernière apparition.
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