Doze meses após assumir o cargo que aceitou depois de pendurar a bicicleta, Thomas avançou com um número que os adeptos da equipa não vão querer ouvir. No podcast Watts Occurring, que apresenta com Luke Rowe, o galês colocou a Netcompany INEOS a 20 por cento do que já foi, segundo noticiou o Escape Collective.
«Isto pode vir a ser manchete agora, mas digamos apenas que estamos a 20% do que já fomos, só para escolher um número», afirmou Thomas no podcast, de acordo com o Escape Collective.
Recorreu à metáfora de uma escada para explicar a ideia: não se passa do segundo degrau diretamente para o oitavo, e a equipa subiu alguns degraus em 2026, ao mesmo tempo que escorregou algumas vezes.
A Netcompany INEOS fechou a temporada no oitavo lugar do ranking de equipas do UCI WorldTour, com 12 863,59 pontos, muito atrás da UAE Team Emirates XRG, que se sagrou vencedora com folga, com 30 982,12. A Red Bull-BORA-hansgrohe ficou em segundo lugar e a Team Visma-Lease a Bike em terceiro.
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De vencedores de Grandes Voltas ao pelotão perseguidor
A máquina Sky/INEOS que venceu sete Voltas a França entre 2012 e 2019, com o próprio Thomas sagrado campeão em 2018, há anos que não coloca um corredor no pódio de uma Grande Volta. A versão de 2026 esteve longe disso.
O escalador Oscar Onley, contratado como reforço de destaque, assinou o melhor resultado da equipa numa Grande Volta: sexto classificado na Vuelta a Espanha, depois de ter escorregado do top 5 na última etapa de montanha.
O Escape Collective apresentou o quadro geral como um fracasso de resultados atenuado por sinais de progressão, com os recém-chegados Dorian Godon e Oscar Onley a integrarem-se junto do núcleo já existente.
O primeiro ano de Thomas no cargo
Thomas foi confirmado como diretor de corrida a 27 de novembro de 2025, semanas depois da sua última corrida como profissional. Segundo o comunicado da equipa citado pela Velo, trabalha em estreita ligação com Sir Dave Brailsford, o Dr. Scott Drawer e o restante grupo de direção sénior, contribuindo para a estratégia de corrida e para o desenvolvimento dos corredores.
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A Netcompany INEOS arranca a sua temporada de 2027 no Santos Tour Down Under, que decorre de 16 a 24 de janeiro de 2027, na Austrália do Sul.
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