Von null auf 180 km/h in 2,15 Sekunden. Bis zu 4,2G auf den Körper. Ein vertikaler Schuss durch die Spitze eines 360 Meter hohen Schornsteins im slowenischen Trbovlje, geradewegs in den offenen Himmel.

Das war der Start, den Fred Fugen und Dani Roman am 5. November absolvierten: zunächst einzeln, dann gemeinsam angeschnallt in ein 60 Meter langes Menschenkatapult, das für das Projekt Red Bull Human Catapult in Europas höchstem Schornstein installiert wurde.

Fugen, 47-jähriger französischer BASE-Jumper und Mitglied der Soul Flyers, und Roman, 35-jähriger spanischer Wingsuit-Flieger, bringen zusammen mehr als 32.000 Fallschirmsprünge mit. Der Schornstein-Start war dennoch Neuland: Noch nie zuvor war ein Mensch aus einem Schornstein katapultiert worden.

Eine Zwei-Tonnen-Feder auf einem 360 Meter hohen Schornstein

Entwickelt wurde das Katapult vom slowenischen Stunt- und Ingenieurbüro DD Squad und im oberen Abschnitt des Schornsteins von Trbovlje verschraubt. Die 60 Meter lange Mehrfeder-Anlage wiegt rund zwei Tonnen und läuft ausschließlich mit mechanischer Energie: Sie schießt ihre Kapsel im Inneren des Schornsteins nach oben und über den Rand hinaus, mit voller Wucht. Bei Spitzenbeschleunigung wirken auf den Springer Kräfte von bis zu 4,2G, bevor die Kapsel stoppt und der Flieger durch den Schwung weiter nach oben fliegt.

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Roman beschrieb das Gefühl mit deutlichen Worten.

„Es ist einfach ‚bam!’“, sagte er gegenüber Red Bull. „Man geht in zwei oder drei Sekunden von null auf 180 km/h.“

Zwei Rekorde an einem Nachmittag

Zwei Guinness-Weltrekorde wurden an diesem Tag eingetragen. Roman stellte die Solo-Bestmarke für die größte Höhe durch ein Menschenkatapult auf: 100,36 Meter über dem Abschusspunkt. In einem zweiten Versuch wurden beide gleichzeitig von einer Doppelanlage abgeschossen und stiegen 75,97 Meter (Roman) und 75,75 Meter (Fugen) über den Startpunkt, zusammen also 151,72 Meter, die größte kombinierte Höhe, die je für ein Menschenkatapult verzeichnet wurde.

Auf dem Höhepunkt trug der Flug die beiden 456,7 Meter über den Boden. Beide öffneten auf dem Weg nach unten ihre Fallschirme und landeten sicher.

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„Die Realität dessen, was hier passiert ist, ist verrückt“, sagte Fugen gegenüber Red Bull.

Wassertests, Sass Pordoi und ein Schornsteinrand

Die Entwicklung dauerte rund zweieinhalb Jahre, wobei DD Squad klein anfing. Das Team führte Wassertests durch und erprobte 6-Meter-Prototypen, bevor eine 12-Meter-Version am Sass Pordoi in den italienischen Dolomiten abgefeuert wurde. Der Aufbau des kompletten 60-Meter-Systems im Schornstein von Trbovlje selbst dauerte dann rund zwei Monate, Stück für Stück.

Das Projekt wurde von Pradas Performance-Label Prada Linea Rossa unterstützt, das die technische Bekleidung und die Brillen stellte, die das Duo bei den Starts trug. Red Bull veröffentlichte das vollständige Startvideo am 9. November, vier Tage nach den Rekordversuchen.

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