Dos zero aos 180 km/h em 2,15 segundos. Até 4,2G sobre o corpo. Um disparo vertical pelo topo de uma chaminé de 360 metros na localidade eslovena de Trbovlje, diretamente para o céu aberto.
Foi esse o lançamento que Fred Fugen e Dani Roman realizaram no dia 5 de novembro, atados um de cada vez e depois em conjunto numa catapulta humana de 60 metros instalada no interior da mais alta chaminé da Europa para o projeto Red Bull Human Catapult.
Fugen, praticante francês de BASE jumping de 47 anos e membro dos Soul Flyers, e Roman, voador espanhol de wingsuit de 35 anos, somam entre ambos mais de 32 000 saltos de paraquedas. Ainda assim, o lançamento a partir da chaminé era terreno inexplorado: nunca antes um ser humano tinha sido catapultado para fora de uma chaminé.
Uma mola de duas toneladas no topo de uma chaminé de 360 metros
A catapulta foi concebida pela equipa eslovena de engenharia e acrobacias DD Squad e fixada na secção superior da chaminé de Trbovlje. O dispositivo multimola de 60 metros pesa cerca de duas toneladas e funciona apenas com energia mecânica, disparando a sua cápsula pelo interior da chaminé e ultrapassando o rebordo à velocidade máxima. No pico da aceleração, o saltador é submetido a forças de até 4,2G antes de a cápsula parar e o voador continuar a subir.
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Roman descreveu a sensação sem rodeios.
«É simplesmente “bam!”», disse à Red Bull. «Passa-se dos zero aos 180 km/h em dois ou três segundos.»
Dois recordes numa só tarde
Nesse dia ficaram inscritos dois recordes do Guinness. Roman estabeleceu a marca individual de maior altura alcançada por catapulta humana, com 100,36 metros acima do ponto de libertação. Numa segunda tentativa, a dupla disparou em simultâneo a partir de uma estrutura dupla, subindo 75,97 metros (Roman) e 75,75 metros (Fugen) acima do ponto de lançamento, para um total combinado de 151,72 metros, a maior altura combinada alguma vez registada numa catapulta humana.
No ponto mais alto, o voo levou a dupla até 456,7 metros acima do solo. Ambos abriram os paraquedas na descida e aterraram em segurança.
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«A realidade do que aqui aconteceu é uma loucura», disse Fugen à Red Bull.
Testes na água, Sass Pordoi e o rebordo de uma chaminé
O desenvolvimento demorou cerca de dois anos e meio, com a DD Squad a começar em pequena escala. A equipa realizou testes na água e com protótipos de 6 metros antes de disparar uma versão de 12 metros no Sass Pordoi, nas Dolomitas italianas. A montagem completa do sistema de 60 metros no interior da própria chaminé de Trbovlje demorou depois cerca de dois meses, peça a peça.
O projeto contou com o apoio da Prada Linea Rossa, a linha de alto desempenho da Prada, que forneceu o vestuário técnico e os óculos que a dupla utilizou nos lançamentos. A Red Bull divulgou o vídeo completo do lançamento no dia 9 de novembro, quatro dias depois das tentativas de recorde.
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