Novak Djokovic a 39 ans et détient déjà le record masculin de 24 titres du Grand Chelem en simple. L’objectif qui le maintient sur le circuit n’est pas le prochain Grand Chelem. Ce sont les prochains Jeux olympiques.
« Je souhaite prendre ma retraite aux Jeux olympiques de 2028 avec le drapeau serbe entre les mains », a-t-il confié à Esquire Australia plus tôt cette année.
Il a ajouté la réserve habituelle d’un joueur dans la dernière ligne droite d’une longue carrière, expliquant au magazine qu’il ne pouvait pas garantir que son corps suivrait : « Est-ce que j’y arriverai ? Je ne sais pas, vraiment, je ne sais pas, parce qu’il y a des choses qui ne dépendent pas entièrement de moi. »
24 Grands Chelems et un tennis toujours pas « terminé »
Le plus curieux, c’est la manière dont il présente les choses. Djokovic compte plus de Grands Chelems masculins que quiconque, une médaille d’or olympique à Paris 2024 et tous les records ATP qui valent la peine d’être poursuivis. Interrogé par Esquire pour savoir s’il avait le sentiment d’avoir déjà tout accompli, il s’en est défendu.
« Mais je n’ai pas l’impression d’avoir « terminé » le tennis », a-t-il déclaré.
Ce sentiment d’inachevé, il l’a décrit lors de différentes conférences de presse tout au long de 2026 comme sa principale motivation. Son explication est simple : l’amour de la compétition, un corps qui bouge encore assez bien pour tenir le rythme, et l’attrait de se mesurer à une génération plus jeune emmenée par Carlos Alcaraz et Jannik Sinner.
Une saison 2026 qui a relancé la question
Le moment choisi pour l’entretien sur le tennis « terminé » n’avait rien d’un hasard. Djokovic a abordé 2026 après une saison sans Grand Chelem et a passé l’année à perdre du terrain. Il a atteint la finale de l’Open d’Australie en février, où Alcaraz l’a battu en quatre sets pour compléter son Grand Chelem en carrière. C’est ce qui l’a le plus rapproché d’un 25e Grand Chelem de toute l’année, et il a terminé 2026 sans aucun titre majeur à son actif.
La fin de saison a été encore plus difficile. Son seul trophée est venu à l’Open de Chine, son 102e titre en carrière. Au Masters de Paris le 5 novembre, il s’est incliné en trois sets face au qualifié Rinky Hijikata, 83e joueur mondial.
Cette défaite a tout scellé. Djokovic ne disputera pas le Masters ATP 2026 à Turin, sa première absence du tournoi de fin d’année depuis 2017, lorsqu’une blessure au coude l’avait tenu à l’écart.
La famille, l’autre ancrage
Au-delà des records de tennis, le joueur qui parlait autrefois d’être le plus grand de tous les temps parle désormais de recul. Djokovic a confié à Esquire que le tennis n’est plus tout pour lui, et que lui réserver une place plus modeste dans sa vie l’a, d’une étrange manière, rendu plus fort sur le court.
Les deux jeunes enfants qui l’accompagnent dans sa loge à chaque apparition en Grand Chelem entrent dans ce rééquilibrage. Il a répété tout au long de 2026 qu’il voulait qu’ils le voient jouer plutôt que de se souvenir de lui uniquement à travers des résumés vidéo.
Ce qui reste à son programme
L’Open d’Australie 2027 en janvier est le prochain Grand Chelem à son calendrier. C’est le tournoi où il a remporté 10 titres, plus que dans aucun autre, et où il a de nouveau atteint la finale en 2026.
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S’il parvient effectivement jusqu’à Los Angeles à l’été 2028, il aura 41 ans.
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