España levantó el trofeo en el MetLife Stadium tras vencer a Argentina en la final, embolsándose 51 millones de dólares en premios, mientras el resto de las 48 selecciones participantes se repartía lo que quedaba del desembolso récord de la FIFA. Argentina se llevó 34 millones de dólares, el mayor cheque jamás entregado a un finalista derrotado.

Para los hombres sobre el campo, las cifras resultan mucho menos llamativas. Las primas por partido que pagan las federaciones nacionales son modestas en el mejor de los casos y, en el caso de Inglaterra, ni siquiera se quedan en el vestuario. Los jugadores de Thomas Tuchel cobran 2.000 libras por internacionalidad y han cedido hasta el último penique a la England Football Foundation desde 2007, y la única vía hacia un cheque mayor pasa por las eliminatorias.

La prima por ganar el torneo, superior a 500.000 libras, que cada jugador inglés podía llegar a embolsarse nunca llegó a abonarse: el equipo de Tuchel cayó antes de la final, y la bolsa de los campeones fue a parar al propio vestuario español.

Los verdaderos ganadores llevaban el escudo de sus clubes

Los clubes que pagan a esos jugadores los otros once meses del año fueron los beneficiarios más discretos. El Programa de Beneficios para los Clubes de la FIFA repartió 355 millones de dólares por el ciclo 2026, aproximadamente un 70 por ciento más que en Catar 2022. El reparto: 250 millones para la fase final y 100 millones para los partidos de clasificación.

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El mecanismo es sencillo. Los clubes reciben 5.000 dólares por jugador y día desde el inicio del periodo obligatorio de cesión hasta que la selección del futbolista queda eliminada. Un internacional cuya selección cayó pronto supuso unos 160.000 dólares para su empleador. Un jugador que llegó hasta la final entre España y Argentina le reportó a su club alrededor de 285.000 dólares.

Por eso el gran ganador económico, aunque discreto, de cada Mundial moderno ya no es la federación, ni siquiera la televisión, sino el empleador que paga el sueldo los otros once meses del año.

El cheque solidario de Mbappé cumple ya ocho años

El francés Kylian Mbappé no se ha quedado con un solo euro de sus ingresos como internacional desde que levantó el trofeo en Moscú en 2018. Dona cada prima por partido y cada prima de torneo a Premiers de Cordée, una organización benéfica que ayuda a niños con enfermedades o discapacidades a acceder al deporte y de la que Mbappé es padrino, y a Inspired by Kylian Mbappé, la asociación que cofundó en 2020 con su madre Fayza Lamari.

«No necesito que me paguen por representar a mi país. Gano suficiente dinero, mucho dinero. Es importante ayudar a quienes lo necesitan», afirmó Mbappé tras el torneo de 2018, en declaraciones que Riviera Radio recuperó este verano cuando el futbolista reafirmó su compromiso.

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La Francia de Mbappé terminó cuarta en julio, y a la federación le llegaron unos 28 millones de dólares. Su parte personal fue a parar al mismo sitio al que ha ido cada prima con Francia desde que tenía 19 años.

El tercer puesto de Inglaterra le reportó a la FA cerca de 30 millones de dólares. La parte de los jugadores de ese cheque se destina, como lleva ocurriendo desde hace diecinueve años, a la England Football Foundation.

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