Viktor Gyokeres não parou de marcar pela Suécia. Segundo a entrevista de Graham Potter ao The Independent, publicada por Lawrence Ostlere a 11 de novembro, o avançado leva 10 golos em 11 jogos sob o comando do novo selecionador e marcou em cada um dos primeiros quatro jogos da Suécia na Liga das Nações.
É esse registo que levou o treinador inglês a desvalorizar o debate em curso sobre os minutos que soma no Emirates.
«Na verdade, não interessa, porque ele tem sido brilhante connosco quando joga todas as semanas, e tem sido brilhante connosco quando não joga», disse Potter ao The Independent.
Gyokeres fez um hat-trick frente à Ucrânia na meia-final do play-off de apuramento para o Mundial e depois marcou o golo da vitória nos minutos finais frente à Polónia, que apurou a Suécia para a fase final. Na própria competição, marcou na fase de grupos, incluindo na vitória por 5-1 sobre a Tunísia que abriu a campanha da Suécia.
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A derrota frente à França que Potter ainda remói
A competição terminou no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jérsia, com uma derrota por 3-0 frente à França nos dezasseis avos de final, a 30 de junho. O que o treinador de 51 anos lamenta não é a eliminação em si, mas a forma como a sua equipa o fez.
Disse ao The Independent que a Suécia tinha sido mais proativa na derrota por 5-1 frente aos Países Baixos, na fase de grupos, do que no jogo a eliminar contra a França, e que preferia perder da forma como a sua equipa tinha perdido com os neerlandeses.
Potter apontou as ausências que marcaram aquela noite com a França: Alexander Isak não estava em grande momento depois de uma época irregular no Liverpool, Dejan Kulusevski ainda estava lesionado e o defesa-central titular Isak Hien estava indisponível. A lição a retirar, disse, foi que a sua equipa não tinha conseguido impor-se à França como ele queria.
A bolha, e depois desaparece
Potter descreveu também o impacto emocional de uma campanha curta num torneio, dizendo ao The Independent que, durante cerca de uma semana após o jogo com a França, sentiu «um certo estado de vazio», e comparando um plantel de Mundial a uma bolha em que jogadores e equipa técnica comem, dormem e trabalham juntos até ao momento em que tudo acaba.
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Está agora a quatro meses daquela noite com a França e no meio de uma reconstrução na Liga B das Nações. A Suécia lidera o Grupo 4 com 10 pontos em quatro jogos, mais dois do que a Bósnia e Herzegovina, com a Polónia em terceiro e a Roménia sem vitórias no fundo. O vencedor do grupo sobe à Liga A para 2028-29.
Kulusevski e Anthony Elanga foram ambos chamados à lista de convocados para esta janela, com Kulusevski a regressar pela primeira vez em dois anos após uma longa paragem por lesão no joelho no Tottenham.
Östersund, e uma mulher que chorou todos os dias
A ligação de Potter à Suécia passa pelos sete anos no Östersunds FK, o clube da quarta divisão a que chegou aos 35 anos com um mestrado em liderança pela Leeds Metropolitan University e pouco mais. Dois dos seus filhos, os gémeos Sam e Theo, nasceram lá.
Contou ao The Independent que a mulher tinha «chorado todos os dias durante meses» depois de a família ter aterrado em temperaturas de janeiro perto dos 20 negativos, e que não tinha sido como mudar-se para o Mónaco. É também, disse, a melhor coisa que alguma vez fizeram.
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A Suécia recebe a Bósnia e Herzegovina na Strawberry Arena, em Solna, no sábado, 14 de novembro, às 20h45 hora local, antes de viajar para a Tarczyński Arena, em Wrocław, para defrontar a Polónia três dias depois, também às 20h45 hora local. Uma vitória sobre a Bósnia colocaria a subida à Liga A ao alcance da mão.
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